一位秀才正在书房里读书，忽然听到敲门声。打开门一看，原来是位满头白发的老翁，相貌长得很奇怪。进屋后，秀才问老者的名字，老人说：“我姓胡，名叫养真，实际上是千年修炼得道的狐仙，因为仰慕您秀才的高雅，想与您做个朋友，交流学问，品读诗书。”
秀才为人豁达随和，听了并不以为怪，于是与老翁谈古论今起来。老翁知识渊博，谈吐极为精彩风雅，问他经史百家的经典要义，竟然都理解透彻，解释绝妙，真是出口成章，气度不凡。秀才感到很出乎意料，因此很佩服和尊敬这位老者，从此结为好友。
某日，在交谈中，秀才小声地请求老翁说：“您对我非常好，可是，您看我这么穷，有时连饭都吃不上。您是得道仙人，只要举手之劳金钱肯定挥之即来。真对我好，为什么不给我一点小小的周济帮助呢？”老翁一听沉默了，有些不以为然的样子，接着又笑道：“这是很容易的事，但得要十几个钱做母钱，好生出更多子钱。”秀才照办了。于是老翁同秀才来到一间密室，一面慢慢踱步，一面嘴里念咒语。忽然，数不清的钱币像下雨一般从房顶上落下来，转眼之间，钱就堆了半屋，足有三尺高。老翁对秀才说：“您看够了吗？”“够了够了。”秀才十分高兴。于是两人先后出来，把门关好。送走老翁后，秀才就进密室去拿钱。可一开门，满屋的钱一下都不见了，只有原来做母钱的十几个钱，还稀稀落落地丢在地上。秀才大失所望，气愤地去质问老翁为什么欺骗和戏弄自己。老翁不慌不忙地对秀才说：“我本想要和您结个文字之交，相互切磋，并没想到跟您合谋去广积钱财。刚才满屋子钱，都是我临时从别人那里借来的，为了洁身自好，立刻又还给了别人。倘若您还想发分外之财，就请您与会偷盗的‘梁上君子’做朋友吧！老夫不能成全您了。”说完，老者转身离开了。
精神生活也要以物质为基础，学者也需要财富。可“君子爱财，取之有道”，不能借旁门左道来不劳而获，否则即使不招来横祸，也会“竹篮打水一场空”。
