1963年的某一天，在GE公司，一名28岁的员工经历了一生当中最为恐怖的事件——实验爆炸。
当时，他正坐在匹兹菲尔德的办公室里，街对面恰好是实验工厂。轰的一声巨响，爆炸产生的气浪掀开了工厂的房顶，震碎了顶层所有的玻璃。他飞奔出办公室，向出事的办公楼奔去。
他怕极了，爆炸带来的灾难比他预想的远要糟糕，整个屋顶和天花板都掉到了地板上。不幸中的万幸是，没有人受伤。
当时，技术人员正在进行化学实验。在一个大水槽里，他们将氧气灌入一种挥发性极高的溶剂中，这时，一个无法解释的火花凭空出现并引发了这次爆炸。非常幸运的是，安全措施起到了关键的保护作用，爆炸产生的冲击波直接冲向了天花板。
作为负责人，他显然有无法推脱的重大责任。
第二天，他不得不驱车100英里去康涅狄格的桥港，向集团公司的执行官查理·里德解释事故的起因。这个人一直对他很信任，但他已经做好了最坏的准备。
其实他在查理·里德面前完全可以解释为什么会发生这次爆炸，并提出一些解决后续工作及预防再次发生的建议。但是由于紧张，他的自信心如同那爆炸的楼房一样开始动摇。
这是他第一次走进这位领导的办公室。
查理·里德很快就使面前的年轻人恢复了平静。查理·里德是一个有着资深专业素养的杰出科学家。事实上，查理·里德在1942年加入GE公司以前，在麻省理工学院还当过五年应用数学的讲师，他对技术同样有着很大的热忱，是GE公司中级别最高的有着切身化学经验的执行官，他清楚在高温环境下做高挥发性气体实验会发生什么。
“我关注的是你能从这次爆炸中学到些什么，以及你是否能够修改反应器的程序。”
“你们是否应继续进行这个项目？”查理·里德的口吻和表情充满理解，察觉不到一丝愤怒。
“好了，我们最好是现在就对这个问题有个彻底的分析和了解，而不是等到我们进行大规模生产的时候。”查理·里德说道，“感谢上帝，没有任何人受伤。”
查理·里德的行为深深地烙在这个年轻人的记忆中。这个28岁的年轻人就是杰克·韦尔奇。
他在自己的自传中，当回忆起这段经历时，感慨道：“当人们犯错时，他们最不愿意听到的就是责罚。这时最需要的是鼓励，首要的工作就是恢复自信心。”
错误并不可惧，最可惧的是无法从错误中汲取教训，重新站起来。
