一天，讲师在讲桌上放了一个装水的罐子，然后又从桌子下面拿出一些可以从罐口落进罐里的鹅卵石。讲师把鹅卵石放完后，便问他的学生：“你们说，这罐子是不是满的？”
“是！”所有的学生异口同声地答道。
“真的吗？”讲师笑着，然后从桌子底下又拿出一袋碎石子，并把碎石子从罐口倒下去，摇一摇，再加一些，再问学生：“你们说，这罐子现在是不是满的？”
这回学生不敢快速回答：“也许没满。”
“很好！”讲师说完后，再从桌下拿出一袋沙子。倒完后，又问班上的学生：“现在你们再回答我，这个罐子是满的吗？”
“没有满。”这下学生学乖了，大家信心满满地回答说。
“好极了！”讲师从桌子下面又拿出了一瓶水，把水倒进看起来已经被鹅卵石、碎石子和沙子填满的罐子。
当这些事都做完之后，讲师一本正经地问他班上的学生：“你们从上面这些事情中受到了什么启发？”
一位同学回答说：“这件事讲的是时间管理，无论我们的工作多忙，行程排得多满，如果挤压一下的话，还是可以多做些事的。”
讲师听了这样的回答，点了点头，微笑道：“答得不错，但这并不是我要告诉你们的重要信息。”说到这里，讲师故意停顿一下，用眼睛扫视了全班同学，说：“我想传达给各位的重要信息是——如果你不先将鹅卵石放进罐子里，也许你永远都没机会再把它们放进去了。”
每天我们都在忙忙碌碌地往我们的“时间罐子”里面添加各种事情。有时候感觉自己做的每一件事情都至关重要，而有时又觉得自己每天在浑浑噩噩地处理一些琐事。
我们有没有想过，什么是自己生命中的鹅卵石？
人们往往用80％的时间去做那些只有20％重要的事情，而仅有20％的时间用于处理那些具有80％重要性并需要消耗更多精力的事情。
工作中的关键项目、家人朋友间的感情，才是生命中的鹅卵石，不要让那些无用的电话、无意义的琐事首先占满了“时间罐子”，如果那样的话，鹅卵石就再也没有空间放进去了。
