有一个年轻人，从很小的时候起就有一个梦想，希望自己能够成为一名出色的赛车手。他在军队服役的时候，曾开过卡车，这对他提高驾驶技术起到了很大的作用。
退役之后，他选择到一家农场里开车。在工作之余，他仍一直坚持参加一支业余赛车队的技能训练。只要有机会遇到车赛，他都会想尽一切办法参加。因为得不到好的名次，所以他在赛车上的收入几乎为零，这也使得他欠下一笔数目不小的债务。
那一年，他参加了威斯康星州的赛车比赛。当赛程进行到一半多的时候，他的赛车位列第三，他有很大的希望在这次比赛中获得好的名次。
突然，他前面那两辆赛车发生了相撞事故，他迅速地转动赛车的方向盘，试图避开他们，但终究因为车速太快未能成功。结果，他撞到车道旁的墙壁上，赛车在燃烧中停了下来。
当他被救出来时，手已经被烧伤，鼻子也不见了，体表烧伤面积达百分之四十。医生给他做了七个小时的手术之后，才使他从死神的手中挣脱出来。
经历这次事故，尽管性命保住了，可他的手萎缩得像鸡爪一样。医生告诉他说：“以后，你再也不能开车了。”
然而，他并没有因此而灰心绝望。为了实现那个久远的梦想，他决心再一次入院。他接受了一系列植皮手术，为了恢复手指的灵活性，他每天都不停地练习用手指的残余部分去抓木条，有时疼得浑身大汗淋漓，而他仍然坚持着。
他始终坚信自己的能力。在做完最后一次手术之后，他回到了农场，换用开推土机的办法使自己的手掌重新磨出老趼，并继续练习赛车。
仅仅是在九个月之后，他又重返了赛场。他首先参加了一场公益性的赛车比赛，但没有获胜，因为他的车在中途意外地熄了火。不过，在随后的一次全程三百二十千米的汽车比赛中，他取得了第二名的成绩。
又过了两个月，仍是在上次发生事故的那个赛场上，他满怀信心地驾车驶入赛场。经过一番激烈的角逐，他最终赢得了四百千米比赛的冠军。
当吉米第一次以冠军的姿态面对热情而疯狂的观众时，他流下了激动的眼泪。记者们纷纷将他围住，并向他提出一个相同的问题：“你在遭受那次沉重的打击之后，是什么力量使你重新振作起来的呢？”
这时，吉米手中拿着一张此次比赛的招贴图片，上面是一辆赛车迎着朝阳飞驰。他没有回答，只是微笑着用黑色的水笔在图片的背后写上一句凝重的话：把失败写在背面，我相信自己一定能成功。
