为了惩罚自然界的尔虞我诈和野蛮行径，瘟疫被撒向自然界。很快，这种谈之色变的疾病就在动物中传播开来，尸横遍野，实在惨不忍睹。其他没有死的动物也都染病在身。再也看不到动物们漫山遍野地寻找食物，看不到老鹰在蓝天翱翔，看不到鸳鸯在水中嬉戏，整个自然界一片死寂。
在这危急时刻，百兽之王——狮子召开紧急会议，满脸严肃地说：“朋友们，我想我们有深重的罪孽，所以才遭受到这样的惩罚。在我们当中，肯定有一位罪孽最深重的动物，希望它能牺牲自己来平息这场灾难。这样，也许大家的病就会好起来，我们自然界才会获得新生。历史经验告诉我们，时势造英雄，一定会有人出来做出牺牲。我们应该反省自己有多少罪过。就从我说起吧，为了满足私欲，我都数不清吃了多少只羊，甚至还把牧羊人也吃了。那些羊多么可爱善良啊！真是罪孽！如果可以的话，我愿意为大家做出牺牲。希望在座的每一位都认真反省，主动认罪，最后根据最公正的裁决，选出罪孽最深重的动物去抵罪。”
“大王，您言重了!”一向花言巧语的狐狸赶忙说道，“您是大家公认的明君，文治武功，天下第一！吃羊怎么会是您的过错呢？那些蠢羊能被您吃掉是它们最大的荣耀！吃牧羊人，那更是应该！那家伙老是欺负我们的兄弟，您吃掉他是为民造福啊！”狮子的其他奉承者也都应和着。听到狐狸的奉承，狮子满意地笑了。
大家心知肚明，都不敢追究老虎、豹子等猛兽不可原谅的罪行。平时凶残的动物，都把自己描述得像“君子”，仿佛从没有过失。
该驴子发言了，它说：“只是一件小事，既然大家都坦白了，我就讲讲吧。有一次我经过农场主的草地，饥肠辘辘，瞅见鲜美的嫩草，情不自禁地吃了几口，只有巴掌大小。”
话还没说完，大家就叫嚷着要把驴子抓起来。这时，厚颜无耻的狼站出来，一本正经地数落起驴子的罪过来：“你这头贪婪无比的驴子，竟然敢在光天化日之下，偷吃青草！真是罪大恶极，不可饶恕！难怪老天要惩罚我们，原来都是你这头驴惹的祸！”在大家的一致批斗下，驴子也糊里糊涂地觉得是自己的罪孽害了大家，心甘情愿地成为祭品来赎罪。
【寓意】这个故事告诉我们：在弱肉强食的时代，弱者往往扮演着替罪羊的角色。
