在一次记者招待会上，一名记者问美国副总统威尔逊，贫穷是什么滋味时，这位副总统讲述了一段关于他自己的故事：
我在10岁时就离开了家，当了11年的学徒工，每年可以接受一个月的学校教育，最后，在11年的艰辛工作之后，我得到了1头牛和6只绵羊作为报酬。我把它们换成了84美元。从出生一直到21岁那年为止，我从来没有在娱乐上花过一美元，每个美分都是经过精心算计的。我完全知道拖着疲惫的脚步在漫无尽头的盘山路上行走是什么样的痛苦感觉，我不得不请求我的同伴们丢下我先走……在我21岁生日之后的第一个月，我带着一对人马进入了人迹罕至的大森林里，去采伐那里的大圆木。每天，我都是在天际的第一抹曙光出现之前起床，然后就一直辛勤地工作到天黑后星星探出头来为止。在一个月夜以继日的辛劳努力之后，我获得了6美元作为报酬，当时在我看来这可真是一个大数目啊！每个美元在我眼里都跟今天晚上那又大又圆、银光四溢的月亮一样。
在这样的穷途困境中，威尔逊先生下决心，不让任何一个发展自我、提升自我的机会溜走。很少有人能像他一样深刻地理解闲暇时光的价值。他像抓住黄金一样紧紧地抓住了零星的时间，不让一分一秒无所作为地从指缝间流走。在他21岁之前，他已经设法读了1000本好书——想一想，对一个农场里的孩子，这是多么艰巨的任务啊！
有的人只注意别人成功时的情景，而经常忘却了他们成功路上的辛劳、痛苦与危难。因此，在人生的征途上，我们必须要对苦难形成一个正确的认识，而且还要在社会生活中去验证苦难给我们究竟会带来什么。
塞缪尔·斯迈尔斯说：“苦难对一个人来说是非常重要的。经历苦难使我们可以学会克服自己面临的各种困难。”“艰难困苦和人世沧桑是最为严厉而又最为崇高的老师。”人生之路并非都是坦途，前进的道路上，困难、挫折都是难免的，人生起起落落也无法预料，但是有一点我们一定要牢牢记住：永不绝望。当我们遇到逆境时，千万不要忧郁沮丧，无论发生什么事情，无论你有多么痛苦，都不要整天沉溺于其中，无法自拔，不要让痛苦占据你的心灵。要尽量摆脱困境，让快乐永远陪伴着你。这样，成功自然也会不期而至。
在美国，有一个名叫雷·克洛的人。他出生的那年，恰逢西部淘金热结束，一个本来可以发大财的时代与他擦肩而过。按理说，读完中学就该上大学，可是1931年的美国经济大萧条使其囊中羞涩而和大学无缘。想在房地产上有所作为，好不容易才打开局面。不料，第二次世界大战烽烟四起，房价急转直下，结果“竹篮打水一场空”。为了谋生，他到处求职，曾做过钢琴演奏员、急救车司机和搅拌器推销员。就这样，几十年来低谷、逆境和不幸一直伴随着雷·克洛，命运之神似乎已经完全淡忘了他。
困难和失败没有使雷·克洛意志消沉、怨天尤人，虽然屡遭挫折，但热情不减，执著追求。1955年，在外面闯荡了半辈子的他回到老家，决定卖掉家中少得可怜的一份产业做生意。经过一段时间的观察，雷·克洛发现迪克·麦当劳和迈克·麦当劳开办的汽车餐厅生意十分红火。他确认这种行业很有发展前途。当时雷·克洛已经52岁了，对于多数人来说，这正是准备退休、颐养天年的年龄。可雷·克洛却决心从头做起。作为餐饮行业的门外汉，他应聘到这家餐厅打工，学做汉堡包。麦氏兄弟的餐厅转让时，他毫不犹豫地借债270万美元将其买下。经过几十年的苦心经营，麦当劳现在已经成为全球最大的以汉堡包为主食的快餐公司，在国内外拥有1万多家连锁分店。据统计，全世界每天光顾麦当劳的人至少有1800万，年收入高达43亿美元。雷·克洛被誉为“汉堡包王”。
雷·克洛的奋斗历程给人以深刻的启迪。生活处处有磨难，关键在于你有一个什么样的心态。心态其实就是你的一切，它是我们每个人对生活所作的回应。人的心态是随时随地可以转化的，心态能让你成功，也能让你失败。一个人心里想的是快乐的事，他就会变得快乐，心里想的是伤心的事，心情就会变得灰暗。
每个人一生都会经历各种磨难，只不过是你怎样看待而已。人生的成功或失败、快乐或悲伤、幸福或坎坷，有相当一部分是由人自己的心态造成的。无论我们在什么样的职位、岗位，都需要有一个良好的心态，才能让自己从心态中转变，从而改变自己的一生。机遇人人都有，机会要靠自己去把握。人都是一样的，你只能去适应环境而不要企求环境来适应你。
