一位哲学家要到江对岸去，租用了一只渡船。船在湍急的江面上行驶，哲学家与船夫闲聊起来。
船夫答：“不懂。”
“那你就失去了三分之一的生命。”哲学家说。
“你懂哲学吗？”哲学家又问。
“更不懂。”
“那你又失去了二分之一的生命。”
当哲学家还想问什么的时候，一股龙卷风骤然掠过江面，将渡船掀翻，哲学家和船夫都掉到了水里。
“不会！不会！”哲学家在水中挣扎着说。
“那您就失去了百分之百的生命。”船夫说。
当然，说话归说话，船夫毫不怠慢，奋力游过去救起哲学家，并拉住他一起游上了岸。
作者感言：这是一个老掉牙的笑话，凡是学过哲学的人，大概都听过这个故事，其通常的理解有二：一是理论永远是灰色的，只有实践之树常青，无论你有多少学问，如果不能转化为实际能力，你终将被生活的惊涛骇浪所吞没；二是批评哲学家对船夫的嘲笑。
认真想想，上述第一种理解并不成立，因为学问深浅与会不会游泳并无因果关系，游泳只是生活中的一种特定技能，与学问没有必然联系，学问高深而不会游泳者，大有人在。况且，哲学、数学等理论知识转化为实践能力，自有它们各自的特定范畴，与会不会游泳并不搭界，说不会游泳就是没有把哲学、数学等理论知识转化为实际能力，根本没有道理。也不能因哲学家不会游泳就认定哲学、数学等学问没有价值，更推不出做学问还不如去学习一项技能有用的结论。
关于第二种理解，颇有道理。哲学家拿自己的长处去嘲笑别人的短处，实不可取。作为船夫，没有必要必须懂得哲学或数学，因为这与他的职业无必然联系，正如哲学家没有必要必须会撑船和会游泳一样。意外落水之后，船夫以其人之道还治其人之身，狠狠地教训了这位哲学家，让人感到痛快。看来，这位哲学家只是一个肤浅的学者，因为他连“术业有专攻”以及每一个行业各有各的职业技能和要求这样最普通的生活辩证法都不懂。
小故事提醒人们，尺有所短，寸有所长，人都有各自的长处和短处，请不要象哲学家那样拿自己的长处去嘲笑别人的短处。如果你是一只长颈鹿，当你抬头就能吃到高高树枝上的树叶时，请不要嘲笑脚下的小山羊够不到树叶；如果你是一只小山羊，顺利地从小门洞里钻过去，大口大口地吃着洞外的青草，请不要嘲笑高大的长颈鹿钻不过小洞和吃不到嫩草。
