从前，有一个富翁，深感自己没有智慧，他想，何不到城里去买点智慧？于是，他带上钱，跑到城里，遍访学者，想从他们那里买到智慧。他自然处处碰壁，学者们都告诉他，智慧是买不到的。他十分沮丧，只得踏上回家的路。
半路上，他遇到了一位哲人，他向哲人求教，哲人告诉他：“你倘若遇到困难时，暂且不要急着处理，可以先朝前走七步，然后再往后退七步，这样进退三次，智慧就来了。”
“拥有智慧就这么简单吗？”富翁满腹疑惑。哲人微笑着点头头。
他正想付钱给那哲人，而哲人却转身飘然而去。
这一天，富翁很晚才回到家里，他推开房门，昏暗中忽然发现，居然有一个人与他的妻子睡在一起。他十分震怒，拔出腰刀就要冲进内室，想立刻杀死这个偷他妻子的家伙。
正在这时，他突然想起哲人的话，心想，不妨按哲人的说法试试，看看这智慧管不管用。
于是，他就照着哲人的说法，朝前走七步，再往后退七步，做完三次之后，他居然冷静了许多，心想，必须看清是谁再动手也不迟。他轻轻推开内室的门，点亮了灯，这时他才发现，与他妻子同眠的，竟是他的母亲。
作者感言：我们想借这则小故事，说两点想法：
想法一：遇事，须三思而后行。小故事形象告诉世人，当遇到事情，特别是令人生气、愤怒的事情时，应设法迅速平复过激情绪，三思而后行。其实，即使在正常情况下，凡事三思而后行，也是十分必要的。理由如次：
理由一：它有利于人矫正错误判断。人凭最初感知做出的第一判断，有时候是不正确的误判，依据误判行事，就会犯错误。人的最初感知是第一印象，第一印象往往是匆忙的、表层的、不全面的，所以很容易出错。就如故事里的富翁，当他看见自己的妻子和别人睡在一起时，瞬间形成的第一判断是妻子正在和别的男人偷情。而“朝前走七步，然后再往后退七步”的三思过程，为他全面、深入了解情况，矫正第一判断的错误提供了足够时间，从而避免了祸患。
理由二：它有利于平息过激情绪。通常情况下，人的最初感知所产生的情绪都是比较强烈的，特别是消极感知所产生的负情绪，有时来势凶猛，令人失去理智。所以，人在狂喜或暴怒的时候，往往会盲目采取行动，做出错事，甚至酿成终身遗憾的大祸。而三思的过程，可以缓解和淡化激越情绪，能帮助人冷静下来，从而避免盲动。富翁就是在三次“朝前走七步，然后再往后退七步”的过程中，缓冲了情绪，恢复了理性，做出了“必须看清是谁再动手也不迟”的正确决定。
想法二：借此说说什么是智慧，以及智慧与知识的关系。小故事告诉我们，智慧不是现成的东西，不是靠金钱能够买到的。当然，智慧也不是那位哲人说的“朝前走七步，然后再往后退七步”那么简单，哲人告诉富翁的，只不过是一种遇事需要冷静和不要匆忙的的“三思”办法，它只是智慧的产物。
那么，什么是智慧呢？简言之，智慧就是对事物、现象、问题等能迅速、灵活、正确做出理解并及时解决的能力，它是一个人感知、记忆、理解、联想、分析、判断、推理以及知识底蕴、经历经验、观念信仰、品行人格等多种要素共同在行为过程中发挥作用而形成的一种综合能力，它推促人产生正确理解事物、现象和解决种种问题、困难等的办法、措施，但它绝不是办法、措施本身，它是形而上的观念性存在，是在实践中靠体会和感悟生成的，它是动态的却没有具体形态，无形、无色、无味，就仿佛是一只“看不见的手”，我们能感觉到它在牵引着我们，我们却看不见它。
智慧的生成离不开知识，知识是构成智慧最重要的材料，所有的智慧，都是在知识的基础上生成的，智慧是知识转化的结果。知识转化为智慧是通过实践完成的，知识是在运用过程中，即实践中转化为能力即智慧的，而知识也只有转化为智慧，才是有用的知识，否则，它只是存放在脑子里的一堆死东西，没有任何价值。我们把知识在实践中转化为智慧的过程叫“转识成智”，“转识成智”的关键环节是实践。由此看来，想生成大智慧，就必须博学之并努力实践之。
有一点我们必须清楚，尽管智慧生成离不开知识，但它绝不是知识本身，它只是知识的运用。两者的区别至少有五：
区别一：知识针对各种事物、现象，它条分缕析地告诉我们事物、现象是什么、从哪里来、有什么特性和功能、有什么价值等重要的东西，而智慧则教导我们在恰当的时候采取恰当的行为。
区别二：知识可以靠传授学习，通过记忆获得，而智慧只能在实践中靠体会和感悟生成。
区别三：知识是有限的，无论知识多么丰富，但在无限面前仍然是微不足道的，而智慧则是一种动态的创造过程，它不被有限所困，它永远生机勃勃地面对无限，走向无限。
区别四：知识是当下的、现实的，它提供的是现成的答案，而智慧是超越的、是指向未来的，它是对现成事物、现象的回望和追思，它关注未知世界，引领人正确地行动。
区别五：知识是可以考证的，可以证明，也可以证伪，而智慧则是一种反思，它只能不停地追问。
正因为如此，古希腊哲学家毕达哥拉斯把研究人生学问的哲学定名为“爱智之学”，即哲学是研究和追求人生智慧的学问。
