1998年7月，相貌秀美、素有“自民党的玛利亚”绰号的野田圣子，登上了日本内阁邮政大臣的宝座。殊不知，她步入社会的第一份工作是洗马桶。
野田圣子1960年9月生于福冈县，1983年毕业于上智大学外语系比较文化专业，同年进入东京帝国饭店工作。大学毕业，她找到的第一份工作就是到东京帝国饭店做白领丽人。她高高兴兴的前去报到，谁知，在新人受训期间，上司分给的第一份工作是清洗厕所，而且工作质量要求很高，必须把马桶洗得光洁如新。
作为秀色可餐的女大学毕业生，她很难接受这个现实，当她拿着抹布走向马桶的时候，一阵阵恶心，想吐还吐不出来。她本想立即辞去这份工作，但她又不甘心刚步入社会就败下阵来。她心灰意冷，每天战战兢兢，如临深渊。在她就要全线崩溃、坚持不下去的时候，一位长辈出现在她面前。这位长辈什么也没说，拿起工具一遍一遍地洗着马桶，直到洗得光洁如新，然后，拿起一只杯子，从马桶里舀了一杯水，从容地一饮而尽。长辈放下杯子，向她躬躬身，微笑着离去。她看得目瞪口呆，望着长辈远去的身影，她如梦初醒。她明白是自己的工作态度出了问题，于是痛下决心：“就是一辈子洗马桶，也要做一个洗马桶最出色的人。”
从此，她面带笑容，精神饱满地投入工作，她的工作质量达到了无可挑剔的高水准。为了证实自己的工作质量，为了增强自信心和强化敬业心，她多次喝过自己洗过的马桶里的水。她漂亮地迈出了人生第一步，从此开始了她的成功之旅。
据悉，邮政大臣届满卸任后，野田圣子担任了日本消费者担当大臣。她曾向媒体表示：“我的理想是英国前首相撒切尔夫人”，我要努力成为一名“不靠最初支持率，而是靠最后完成了什么工作来获得评价的政治家。”
作者感言：从清洗马桶做起，一步步成长为国家政要，野田圣子的成功给我们如下启示：
启示一：态度决定命运。有一位哲人曾说：“播种一种态度，收获一种思想；播种一种思想，收获一种行为；播种一种行为，收获一种习惯；播种一种习惯，收获一种性格；播种一种性格，收获一种命运。”这是一种递进式表述：一个人，有了积极的人生态度，就会生成积极的想法、愿望；这种积极的想法、愿望会促使人积极行动；反复的积极行动会形成定势，养成积极习惯；积极习惯渐渐建构起稳固的性格体系，进而决定了这个人的命运。概而言之，态度决定命运。“就是一辈子洗马桶，也要做一个洗马桶最出色的人”的积极人生态度，为野田圣子奠定了走向成功的基础。
启示二：不管做什么事情，都必须认真，都必须追求高质量。一遍遍反复清洗，直清洗到“马桶里的水可以喝”的程度，体现了野田圣子对工作的极端认真和高质量追求。一个人，能把工作做到这个份上，无论在何处就职，无论在什么岗位上，都会做得很优秀，都必将得到充分认可和赞许，其前途肯定辉煌。
启示三：大事业都是从小事情做起的，只有做好眼下的每一件小事，才能渐渐地做成大事。清扫厕所，是五星级东京帝国饭店里最低贱的小事，野田圣子做好了这件小事，并在做事中调整了心态，历练了自己，迈出了漂亮的第一步。
启示四：榜样的示范作用不可小觑。榜样是标杆、楷模，是一种看得见、摸得着、学得了的样板。那位长辈就是野田圣子的榜样，他的示范是一面镜子，让野田圣子看到了自己的差距；他的示范也是一种力量，撼动了野田圣子的心灵，激励她振作、昂首；他的示范更是一面旗帜，引领野田圣子走向成功。野田圣子应该永远感谢那位长辈，如果没有那位长辈，她的人生很可能平庸得默默无闻。
启示五：走好人生第一步很重要。人们常说，人生最重要的就那么几步，走好了，就会活得顺畅。而完成学业，步入社会，是人生最关键的第一步，这一步走好了，不仅能得到社会充分认可，为成就事业开通道路，还能使自己增强信心，激发拼搏进取的勇气。
