肺炎，亦即肺部实质化的发炎或感染。实质化的定义，即是肺部深处包括肺泡、间质细胞、细支气管、微小支气管、支气管，甚至主要支气管都发炎等，整个肺部实质化的发炎，定义为肺炎，那么哪些症状是肺炎呢？
至于肺炎的感染大致可分为细菌与病毒，以细菌来细分，又可分为「革兰氏阳性菌」与「革兰氏阴性菌」;而小儿病毒性肺炎约占所有肺炎比率约六成。
高烧不退、胸痛、呼吸急促一般而言，肺炎出现的症状，例如：高烧不退、胸痛、呼吸急促、呼吸困难、咳嗽咳到没有力气、食欲不振等。「有些老年人罹患肺炎不一定会发高烧，不过多数幼儿会出现高烧不退的状况。有时也会因为肺部发炎太严重而造成胸痛、腹痛、呼吸道分泌物变多，引发呼吸急促、呼吸困难的症状。」
另外，若仔细聆听患者的胸音，偶尔会听到「咕啰咕啰」像水的声音，是为「啰音」，甚至因为肺部积水而导致呼吸声变弱、胸肋膜发炎引发胸痛或腹痛。林医师表示，也曾遇过严重的肺炎患者没有咳嗽、听胸音时没有啰音却只有用腹痛来表现临床症状的案例，经过仔细检查发现不是肠胃炎，而是肋膜积水发炎导致咳嗽声音微小，此为情况危急的肺炎。
细菌和病毒，治疗大不同病毒感染造成的肺炎，须使用支持性疗法。
一般来说，关于肺炎的治疗方式，「若因病毒感染造成的肺炎，则没有抗生素可使用，必须使用支持性疗法。如果是细菌感染造成的肺炎，则可使用抗生素治疗。」至于少数病毒例如泡疹病毒、流感病毒，则有抗病毒的药物可使用。
因此，通常会先评估是何种细菌或病毒才会着手治疗、对症下药，所以诊断时会先进行一些检查，像胸部X光，「胸部X光是最常用的诊断，细菌与病毒在胸部X光的表现不同。」细菌性肺炎的表现大多是整片、大叶性的肺炎，有肺泡浸润的情形，所以在胸部X光的底层出现积水或脓胸的状况，即怀疑是细菌感染。
如果是病毒性感染，有时听胸音时会听到「咻咻」的喘鸣声或啰音，而在胸部X光的表现，在双侧的肺门会有一些散在性的浸润情况。另外，非典型性的细菌像霉浆菌，听胸音时会听到气管的声音，但是痰不多；在胸部X光片会出现较间质性的表现。
除此，也可以进行痰液的细菌培养，并进行革兰氏染色的抹片检查；再者，亦可抽血检验白血球，了解其血球分类与发炎指数，同时检验血清抗体，林昭仁医师解释：「很多细菌会产生血清抗体，藉由血清抗体的观察所得到的间接证据来治疗幼童。」另外，也可以做核甘酸序列（PCR）检查、皮肤结核菌素测验等来辅助诊断肺炎。
从幼儿年纪判别感染源至于在临床上诊断肺炎的方式，像是从幼儿的年纪判别感染何种细菌或病毒。5岁以上的幼儿常见的肺炎感染细菌是肺炎链球菌；病毒方面，则为流行性感冒病毒。其它则是霉浆菌或披衣菌。
2～5岁的幼儿易受到感染的细菌，包括肺炎链球菌或噬血杆菌。病毒的种类则较多，例如：流行性感冒病毒、副流行性感冒病毒、呼吸道融合病毒、腺病毒等。而细菌则是披衣菌。
2岁以下的婴幼儿，细菌方面以肺炎链球菌为首要，还有噬血杆菌，以及革兰氏阴性的细菌，像大肠菌、克列柏氏菌等。病毒则是呼吸道融合病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒等。另外，2岁以下的幼儿容易受到披衣菌的感染。
若出生一个月的新生儿感染肺炎，可能是感染B型链球菌、大肠菌、或革兰氏阴性的细菌。病毒方面，则像是呼吸道融合病毒、巨细胞病毒等；另外，也可能从母亲垂直传染披衣菌。
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