通过在转基因植物的可食用部位表达抗原来生产人或动物疫苗的技术为可食性疫苗的研制开辟了新途径。目前已有很多转基因植物疫苗投入研究和开发。那么植物转基因的意义是什么呢?下面和本站小编一起了解下吧。
植物转基因技术是指把从动物、植物或微生物中分离到的目的基因，通过各种方法转移到植物的基因组中，使之稳定遗传并赋予植物新的农艺性状，如抗虫、抗病、抗逆、高产、优质等。随着现代生物技术的迅速发展，植物转基因技术方兴未艾。自从1983年首次获得转基因植物后，至今已有35科120多种植物转基因获得成功。1986年首批转基因植物被批准进入田间试验，至今国际上已有30个国家批准数千例转基因植物进入田间试验，涉及的植物种类有40多种。
农作物生物技术育种的研究已经不再处于实验室阶段，而是进入了实际应用，走到了商业化阶段。转基因植物在全球的种植面积增长迅速，种植转基因植物的国家从1992年的1个增长到1996年的6个，1998年9个，1999年进一步扩大到12个国家。全球转基因植物的种植面积1996年仅为170万公顷，1997年为1100万公顷，1998年增长到2780万公顷，1999年又比1998年增长44%，达到3990万公顷。
美国转基因植物的商业化速度进展很快，其推广应用走在其它国家的前列。1994年美国Calgene公司研制的转基因延熟番茄首次进入商业化生产，到1998年底就有30多例转基因植物被批准进行商业化生产。1999年全球转基因植物种植面积中，美国就占72%，达2870万公顷;其次是阿根廷670万公顷;占17%;加拿大400万公顷，占10%;中国名列第4位，1999年种植面积达30万公顷，占1%，其他国家的种植面积都小于1%。
种植的转基因植物种类主要有：大豆(占54%)，玉米(占28%)，棉花(占9%)，Canola油菜(占9%)，马铃薯、西葫芦和木瓜的比例都小于1%。按转基因植物的性状划分，抗除草剂占71%，如抗除草剂的大豆(54%)、Canola油菜(9%)、玉米(4%)和棉花(4%)：抗虫转基因植物占22%，主要是抗虫玉米(19%)和抗虫棉(3%);抗虫兼抗除草剂占7%，主要是抗虫兼抗除草剂的玉米(5%)和棉花(2%);抗病毒和其它性状转基因植物的比例小于1%。
转基因植物的产业化，尤其是转基因农作物的产业化，由于提高产量、减少除草剂、杀虫剂等农药使用量和节约大量劳力，而带来巨大的经济效益和社会效益，全球转基因植物的销售额成倍增长，1995年仅7500万美元，1996年增加了3倍达2.35亿美元，1997年和1998年继续增长，到1999年达到21∽23亿美元。
目前很多人还是不愿食用转基因植物，植物转基因有害吗?
一是毒性问题。一些研究学者认为，对于基因的人工提炼和添加，可能在达到某些人们想达到的效果的同时，也增加和积聚了食物中原有的微量毒素。
二是过敏反应问题。对于一种食物过敏的人有时还会对一种以前他们不过敏的食物产生过敏。
三是是营养问题。科学家们认为外来基因会以一种人们目前还不甚了解的方式破坏食物中的营养成分。
四是对抗生素的抵抗作用。当科学家把一个外来基因加入到植物或细菌中去，这个基因会与别的基因连接在一起。人们在服用了这种改良食物后，食物会在人体内将抗药性基因传给致病的细菌，使人体产生抗药性。
五是对环境的威胁。在许多基因改良品种中包含有从杆菌中提取出来的细菌基因，这种基因会产生一种对昆虫和害虫有毒的蛋白质，生态学家们认为那些不在改良范围之内的其它物种有可能成为改良物种的受害者，生物学家们则担心为了培养一些更具优良特性，其特性很可能会通过花粉等媒介传播给野生物种。
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