鼠疫本来是啮齿类动物的传染病，当鼠间流行鼠疫时，就会出现大批的病鼠和死鼠，鼠死以后，它身上吸有鼠疫菌血液的跳蚤离开死鼠，找到活的动物吸血就发生传染。如果叮咬了人，人就会染上鼠疫病。主要的传播途径是：带菌啮齿类动物➔跳蚤➔人体，此外飞沫传播和直接接触传播也会造成感染。
1.媒介昆虫
主要是通过染疫跳蚤的叮咬，其它吸血虫媒，如硬蜱、臭虫、虱子等，在自然条件下也可以携带鼠疫菌。
2.直接接触
人与感染鼠疫的动物（包括家畜）、媒介昆虫、鼠疫患者及其尸体，带菌分泌物和排泄物和排泄物直接接触皆可引起感染。人们猎取或剥食旱獭是常见的直接接触感染途径之一。
3.飞沫
续发或原发性肺鼠疫病人可以通过呼吸、谈话、咳嗽、打喷嚏等借助飞沫经呼吸道在人与人之间传播鼠疫，并迅速造成肺鼠疫大流行；在剥制染疫动物过程中，由于飞沫四溅并可通过呼吸道引起直接感染。
