红辣椒为一年或有限多年生草本植物。果实通常呈圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后变成鲜红色、绿色或紫色，以红色最为常见。辣椒的果实因果皮含有辣椒素而有辣味，能增进食欲。辣椒中维生素C的含量在蔬菜中居第一位，原产墨西哥，明朝末年传入中国。还有观赏椒，圆形，不可食用，颜色有红色、紫色等。
新鲜的辣椒一般所称的“辣椒”，是指这种植物的果实。别名又有红海椒、大椒、辣虎、广椒、川椒。最辣的是印度魔鬼椒。辣椒以果实、根和茎枝入药。6～7月果红时采收，晒干。红辣椒属茄科，一年生或多年生蔬菜。原产南美洲热带，明代传入我国。我国各地均有生产，以四川、湖南、湖北产量最多。四季均有供应。辣椒老熟后可晒制辣椒干。
