超重和肥胖是某些肿瘤患病率增加的主要原因之一。体脂过多会引发胰岛素抵抗，胰岛素和生长因子水平升高则会促进癌症的发生；肥胖还可促进雌激素产生，进而诱发多种癌症的发生。
而消瘦虽然不是肿瘤患者的专利，很多疾病都会引起消瘦，甚至健康的人群中也会有瘦骨嶙峋的人。然而消瘦，特别是不明原因的消瘦或进行性消瘦，则是恶性肿瘤的重要症状，有时消瘦还是某些肿瘤的首发症状。
体重在健康范围内的人患各种疾病的风险低于消瘦者或超重和肥胖者。研究发现，成年女性体重每增加5公斤，其绝经后发生乳腺癌风险增加11%，发生子宫内膜癌风险增加39%，卵巢癌发生风险增加13%；男性体重每增加5公斤，结肠癌发生风险增加9%，肾癌发生危险为正常体重成年男性的1.42倍。
保持正常体重不仅需要平衡膳食，更需要适量运动。有一个健康的心态和规律的生活方式，体重就不会上下波动剧烈。
