男性从青少年期就开始硬化，女性绝经后才开始，但进展很快
俗话说“男女有别”，这不仅体现在外貌、体征等方面，就连疾病发生也有很大差异。日前，浙江大学医学院附属第一医院、中南大学湘雅三医院以及英国伦敦国王学院学者联合研究发现，男性与女性在血管老化和动脉硬化机制方面存在差异。
研究人员分析了8万余名社区居民从青少年到老年的动脉硬化变化轨迹，结果发现，58岁前，男性动脉硬化程度高于女性；58岁后，女性高于男性。研究显示，男性从青少年时期动脉就开始硬化，随着年龄增长，动脉硬化程度逐渐加重；女性则在绝经后开始明显出现动脉硬化，且硬化程度逐渐超过男性。数据显示，男女发病率，初期比例是7：1，70岁后差别逐渐平衡。
动脉硬化出现性别差异，多因男女内分泌环境不同所致。其中，雌激素起了关键作用。女性在绝经前，雌激素可抑制动脉硬化进展，绝经后这种效果逐渐消失，导致动脉硬化发病率增加。研究发现，血管内皮细胞及血管平滑肌细胞存在雌激素受体，这是雌激素能对抗动脉硬化的关键，其对内皮血管有扩张作用，还能保护内皮细胞。
动脉硬化是人体血管老化过程的核心，包括动脉粥样硬化、小动脉硬化和动脉中层硬化等情况，可导致心脏重塑、心室肥厚、舒张功能障碍、心房纤维化和冠状动脉灌注受损，尤其是动脉粥样硬化会引发心梗，甚至危及生命。
已经存在动脉硬化问题的患者，治疗需要使用降血脂、降胆固醇等药物。在预防策略上，应注意两个方面。对于男性来说，早期就有高发动脉硬化的，应尽早重视，一旦出现头晕、胸痛、胸闷等不适，尤其是有高血压、糖尿病、高脂血症、吸烟、早发冠心病家族史者，就算很年轻，也要及时就医，进行有针对性地检查；有家族遗传病史、体重超标、吸烟者，更要重视此类疾病，定期体检。
对女性来说，绝经后动脉硬化发病风险会显著增加，可适当补充雌激素，但必须经医生指导，否则会导致内分泌紊乱；已确诊患有动脉硬化者，不适合再服用雌激素。最后需要提醒大家，生活有规律，积极乐观，均衡饮食，坚持运动，体重正常，戒烟限酒，这些措施比任何药物治疗都更有效。
