为了帮助那些不会进行调查研究的同志学会调查，毛泽东在《调查工作》一书中指出，“要亲自出马，凡担负领导工作的人一定都要亲身从事社会经济的实际调查，不能单靠书面报告，因为二者是两回事”。
应当说，调查研究是我们党的优良传统和作风，也是领导干部必备的基本功。毛主席要求广大干部调研要“亲自出马”，这既是解决问题、制定政策的基本依据，也是做好群众工作的基础。只有“亲自出马”，才能进一步深化对调查研究的认识，从而察实情、求真知，出良策、促工作。
当前，很多地方开展了包村联户、选派“第一书记”等形式多样的下基层活动，这些活动的显著特点就是注重实践特色，解决突出问题，而要发现问题、解决问题。应当看到，有些领导干部却不愿调研、也不善调研：有的满足于看材料、听汇报，坐在办公室关起门来做决策；有的调研走过场，总是走“固定路线”，只看“盆景”，人不下车、脚不沾地；有的把“身入”当“深入”，把“说到”当“做到”，把“过程”当“解决”。凡此种种，这样既了解不到真实情况，也听不到群众的真实声音，不仅违背了调研活动的初衷，更与党的群众路线相背离。
“涉浅水者见鱼虾，入深水者见蛟龙”。领导干部下基层调查研究应不打招呼、不让陪同，轻车简从；要带着问题、带着责任，少一些“规定路线”，多一些“自选动作”，真正放下架子，扑下身子，深入到田间地头、生产一线，听民声、察民情，与群众面对面、心贴心地交流，客观准确地掌握第一手材料，为正确决策、解决问题打好基础。
调查是研究的基础，研究是调查的升华。领导干部要谨防“调”而不“研”，要把调研成果转化为谋划发展、推动工作的重要思路，围绕问题展开调研，广泛听取党员群众的意见建议；要带着答案回来，把着力点放在如何解决问题上，围绕群众的所思、所想、所盼，反复讨论交流、集思广益，从而谋思路、想对策、定措施，为决策提供科学依据。
