美军在朝鲜战争中受重挫，正在通过三八线向南溃退。
在中南海菊香书屋密切关注着朝鲜半岛局势的毛泽东见北方人民军发动洛东江战役，集中了人民军全力，分为东线、西线和中线，三路突击，企图一举攻占釜山，收复全朝鲜。但东线没有攻到浦项，沿西海岸突击的人民军第6师占领南部港口延误了时间，没有及时向釜山推进。而美军和伪军则死守洛东江，并已从美国向朝鲜增兵。他对人民军久攻不下，感到很忧虑。人民军有没有这样的实力呢?人民军是没有的。据说人民军内老战士不到百分之三十，有一些是南朝鲜人，未经训练直接到人民军的。闹不好会一败而不可收拾。
事实上，到8月初，美军和南朝鲜军队的作战兵力已有9万多人，而人民军在洛东江一线投入战斗的只有7万人，而且一路南下，经过无数次大小战役，减员严重，已成疲惫之师。坦克只剩下四十多辆，不及美军一个坦克营的坦克数量，炮火也锐减三分之二。 他虽然不能确切掌握前线战况，但觉得有必要在政治局会议上议一议。
8月4日，大家都到颐年堂后，毛泽东让李涛简单介绍了一下洛东江两岸的形势，然后，他说：“邻人家发生的事情，应该关心呐。朝鲜人民军已解放南朝鲜百分之九十以上的领土，南朝鲜伪军现在退守在洛东江以东的大丘、釜山一隅。并且俘虏了美24师师长迪安。北方兴高采烈，认为南方指日可下，胜利在握了。你们怎么看?”
未等大家发言，他又说：“形势不容乐观呀。我觉得不要头脑发热，不要一厢情愿，头脑要清醒，冷静。” 周恩来说：“南北朝鲜实际上是二战以后美苏分治的结果，美国人不会答应北方统一朝鲜半岛。”
毛泽东习惯穿长袖白衬衫，无论多么热，他不穿短袖。这时，他穿着长袖白衬衫，两个袖口的纽扣还扣得严严的。他喝了一口茶，口中还嚼着茶叶，说：“还在朝鲜人民军在大田战役胜利后，将全部力量投入发动洛东江战役时，我和恩来就预料到，如果朝鲜人民军打不过洛东江，美军增援部队运来了，很可能在朝鲜后方登陆。现在朝鲜人民军已在洛东江打了近半个月了，还没有突破洛东江美军的防御，美国增援的部队已到了日本，人民军从东西海岸迂回的战术都未成功，中线也难突破。朝鲜是个半岛，三面临海，看来麦克阿瑟很可能会用他善于登陆进攻的拿手戏，从朝鲜后方实施登陆作战。这样，一方面可以将朝鲜人民军主力截断，从其后方进攻。同时乘虚向汉城、平壤进犯。如果发生这样的情况，那么朝鲜战局将会急转直下。朝鲜人民军将处于极不利的态势。”
周恩来站起来，走到地图前，指指朝鲜半岛的蜂腰部，说：“仁川这个地方离汉城很近，是美军看好的地方。”
仁川位于汉城附近，是一个港口。这个港口航道狭窄，潮汐涨落之差高达30英尺，而且一个满潮期只有两三个小时，如果遇上不利情况，超出这段时间，登陆舰队就会在泥滩上搁浅，失去战斗力。 聂代总长对毛泽东说：“这个港对于进攻的一方条件不是很理想。”
毛泽东点点头，说：“但仁川离汉城很近，应防守仁川这个重要的据点，以防不测。” 周恩来说：“可以给倪志亮发个电报，提醒一下友人。”
毛泽东说：“立即发一个电报。我意朝鲜人民军应该作短暂休整，调整军队的部署，在蜂腰部应部署后备力量。调整后，再接再厉，最后一鼓荡平，彻底解放朝鲜全境。”
周恩来对大家说：“邓华给军委有一个报告，他受命后，仔细研究了朝鲜半岛的形势。他认为，朝鲜人民军战线南伸而延长，美军凭借其海空军优势，在朝鲜东西海岸蜂腰部铤而走险的可能性大为增加。而且朝鲜人民军以弱小的后方留守陆军，阻止美国从两翼而不是正面的陆海空三位一体的登陆作战企图是很困难的。朝鲜三面环海，东、西海岸线长，中间山高林深，给人民军集中带来不便。从现在情况看，朝鲜人民军在洛东江前线决战与东、西海岸的防守，在兵力配备上存在着难以调和的矛盾。毛主席看过邓华的这份报告，认为这个分析很有见地。”
周恩来最后说：“看来邓华与我们的看法是一致的。”
毛泽东习惯地吮着嘴唇，最后说：“如果美帝得胜，就会得意，就会威胁我。对朝鲜不能不帮，必须帮助，用志愿军的形式。时机当然还要适当选择，我们不能不有所准备。” 聂代总长最后又说：“据外电报道，麦克阿瑟7月31日到我台湾岛去了。” 毛泽东抽着烟点点头，说：“我看到材料了。具体谈了些什么不清楚。我看无非是联合蒋介石反攻大陆吧?这表明美国是要与我们为敌到底了。” 聂总说：“外电说，美国与蒋介石之间正在结成联盟。”
毛泽东说：“不知道麦克阿瑟的观点是否可以代表杜鲁门、艾奇逊的观点。这与他们驻联合国大使奥斯汀的言论是不一致的。”
周恩来对聂荣臻说：“告诉情报部，注意收集麦克阿瑟远东军司令部的情报，要作为重点方向之一。”
周恩来考虑3个野战军昼夜不舍驱兵直进的情况下，刚刚确定新的边防军班子人选还未到东北，边防军各部队到东北集中后，由谁来负责指挥部队进行作战准备呢?他考虑只能由东北军区司令员高岗负责。
会上，他与聂荣臻商量后报告毛泽东，毛泽东同意，然后，以军委名义于8月5日给高岗同志发出指示：(一)边防军各部现已集中，8月内可能没有作战任务，但应准备于9月上旬能作战。请高岗同志负主责，于8月中旬召集各军师干部开会一次，指示作战的目的意义和大略方向，叫各部于本月内完成一切准备工作，待命出动作战。务使士气旺盛，准备充分，部队中的思想问题必须予以解答。我们当令肖劲光、邓华、肖华参加这次会议。(二)在上述方针下，部队的集结部署由你按情况酌定。38军以调驻四平铁路沿线为利。 后来，东北边防军的指挥机构没有正式建立，边防军部队统归东北军区指挥。
摘自：《毛泽东的艰难决策(一)：中国人民志愿军出兵朝鲜的决策过程》
