回眸近30年抗战史研究，最具有重大意义的成果之一就是抗战14年提法的确认。 2005年，胡锦涛总书记在纪念抗战胜利60周年大会上的讲话明确了1931年“九一八”事变是中国抗日战争的起点的同时还指出，在世界反法西斯战争中，中国人民抗日战争开始时间最早、持续时间最长。这时的东北史学家们终于可以为十几年的努力得到确认而感到欣慰。在过去的几十年里，在抗日战争是14年还是8年的问题上，史学界一直存有不同见解。全国大部分专家都以8年抗战为研究的主攻方向，民众抗战研究成为弱项，而东北的文史研究工作者们则通过不懈努力，填补了这一空白，为14年抗战史研究开启了新的一页。
从沦陷十四年角度转换为从国歌入手
在过去的年月里，最为人们熟悉的莫过于8年抗战的提法。这一结论既来自于历史教科书，又来自于很多文艺作品。但这只包含了1937年抗战全面爆发到1945年抗战胜利的抗战史，却忽视了东北各族人民艰苦卓绝的14年抗战事实，这种情况不仅不利于国人对抗战历史的全面了解，也影响了国际史学界对中国人民抗日战争在世界反法西斯战争中所起的作用及其地位的客观评价。抗战8年还是14年，看似一个简单的时间概念问题，实则关系着东北各族人民抗战史实能否被承认的问题。上世纪80年代中期，东北的历史研究者因地缘关系首先向世人提出了这一具有重大意义的课题，抗战史应以“九一八”为起点，应把东北各民族人民的局部抗战和全面抗战作为一个完整的抗战史来研究。但由于东北史学家们大都从沦陷14年的角度切入研究课题，14年抗战史的提法一直都处于模糊状态。直到辽宁省政协文史委员会副主任赵杰转换思路，提出从国歌《义勇军进行曲》入手，从国歌的来历背景研究东北抗日义勇军，再从东北抗日义勇军的抗日历史谈到14年抗战，才使这一课题有了可以论证的基础。上世纪八九十年代，曾担任文化局长的赵杰由于工作关系得以结识很多当年参与抗日救亡活动的历史见证人。老人们经常谈起抗日义勇军英勇抗日的事迹，也经常和赵杰谈起国歌《义勇军进行曲》的来历和背景。赵杰因而熟知《义勇军进行曲》与那段抗日史的关系。赵杰把想法和同行们一说，得到了大家一致的赞同，并先后获得了省政协领导的大力支持。从国歌的角度论证14年抗战史的想法因而明确下来。
全省文史工作者共同投入收集历史见证行动
1997年，辽宁省政协文史系统在盘锦召开的会议上达成共识：把义勇军和国歌关系研究工作纳入重点工作日程，从而佐证东北抗战历史的说法，用一届政协文史工作来完成这一项目。
会议结束后，全省政协系统的文史工作者奔赴各地不断走访当事人，抢救散佚民间的历史线索。这次大范围的走访调查耗时近4年，发现收集了大量的历史见证，葫芦岛、抚顺、沈阳、锦州、朝阳、本溪、铁岭、丹东、辽阳等地政协都提供了大量新的史料。在经过大量艰苦的普访普查工作的基础上，在对义勇军史料进行了充分系统深入的实地考察挖掘整理之后，1999年，又由辽宁省政协文史委员会牵头，联合黑龙江、吉林、上海、天津、河北等地及沈阳、长春、哈尔滨等市政协文史部门，就史料征编开展新协作，将河北、上海等地与国歌《义勇军进行曲》诞生相关的史料纳入寻找真实历史的工作中。 2001年，经过多年的艰苦工作，由赵杰主编的100余万字的极具史料价值的《血肉长城——义勇军抗日斗争实录》一书，在当年“九一八”事变70周年前夕出版问世。这本书以鲜明的史料性、实证性特色，全面系统地反映了义勇军抗日斗争的历史事实。与此同时，赵杰和东北的文史工作者们不遗余力地在参加全国各地举办的各种研讨会时宣传抗战14年的观点。经过十几年的努力，东北人民的抗战史终为各界所知，并最终获得认可。
这一成果不仅是辽宁的，而是整个国家、整个民族的
从国歌《义勇军进行曲》的角度来研究东北抗战史，从而得出14年抗战史的研究成果不仅仅是辽宁的，而是整个国家、整个民族的。 14年抗战历史的确认是承认了东北民众自发组织的抗日义勇军的抗战史，就是肯定了所有各阶层的人们作为民族的一员抗日的价值。因为没有东北人民不屈不挠的一系列局部抗战，没有东北义勇军、十九路军的英勇拼杀，没有白山黑水间抗日联军的奋斗和呼唤，国内也不会形成后来那种同仇敌忾的气氛，也就很难有后来为时8年不妥协的全面抗战。将历史连贯起来，人们便可看出中国反抗日本侵略的斗争，实际上从甲午战争起持续进行了50年。在战争意义上的抗战，则从1931年“九一八”起连续进行了14年。而将抗战14年历史和国歌紧密相连，让每个人知道国歌的历史，让每个人知道东北不仅有14年屈辱的沦陷史，更有14年不屈不挠的斗争史，也是对那些牺牲的人们最好的纪念。 14年抗战史的最终确认肯定了东北人民抗日战争的历史作用，对于世界反法西斯战争中亚洲战场的历史作用，都具有重要的现实和历史意义。
