1947年8月27日，刘邓野战军全部渡过淮河，进入大别山北麓的演川、固始等地区，完成了千里跃进计划。
月初，蒋介石从山东调集18个旅对刘邓野战军分进合击，刘伯承、邓小平率部提前结束休整，隐蔽南进。7日黄昏，刘、邓以第十一纵队和地方武装于黄河渡口佯动，造成北渡假象，又以华东野战军5个纵队钳制由鲁中回援的国民党整编第五师等部，刘、邓则率主力4个纵队经巨野、定陶之间跳出合围圈南进。11日，刘邓野战军从虞城地区越过陇海路，向大别山千里跃进。蒋介石迅速调集20个旅的兵力分路猛追，要把刘、邓野战军围歼于黄泛区。黄泛区宽达20余公里，遍地淤泥，积水没膝，深处及脐。
17日，刘邓野战军艰难地通过了黄泛区。18日，又渡过沙河。24日夜，第六纵队一部在炮火掩护下，渡过汝河，击溃汝河南岸守军，掩护纵队主力及中原局、野战军直属队渡河。
