红军长征时期，1935年5月下旬，红军在刘伯承和聂荣臻的带领下，来到彝区，部队都进行了民族政策教育. 经过一番交涉，彝族沽基家的头人小叶丹提出要见红军司令员讲和，刘伯承在彝家海子的水塘边会见了他。小叶丹解释今天与红军为难的是罗洪家彝民，“听说你们要打刘文辉，主张彝汉平等，我愿与司令结义为弟兄”。刘伯承说：“那些欺压彝民的汉人，也是红军的敌人。我们结义是为了反对共同的敌人。”他们当即在海子边并排跪下，对天盟誓，饮鸡血酒。因为没有带酒，即从海子里舀清水代替。
当晚，刘伯承在大桥镇一个保长宅院里宴请小叶丹，赠送一面写有“中国夷(彝)民红军沽鸡(基)支队”的红旗，并委任小叶丹为支队长，他的弟弟古基尔拉为副队长。
第二天告别时，刘伯承又送给小叶丹10支步枪，小叶丹将自己的坐骑大黑骡子送给了刘伯承。由于有小叶丹派人在各村寨联络照应，红军大队顺利通过彝民聚居区。当晚在大桥镇，刘伯承买光了全城的酒来接待小叶丹。
红军走后，小叶丹打起了红军彝民支队的旗帜，在因伤留下的红军某部政治委员的帮助下，坚持了5年的斗争。
