红军长征进入云南的第一仗，旗开得胜，打跑踞守在白龙山的国民党部队，来到了山腰的湾子头。过去骑在老百姓头上作威作福的伪乡长跑了，红军们把伪乡长家里的衣物粮食拿出来，分给了吃不饱穿不暖的穷人们。小姑娘招弟家也住了几个红军战士。红军战士们说话和气，纪律严明，可好呢!
第二天清晨红军就出发了。招弟和一个小姐妹把红军送出好远好远，才恋恋不舍地沿着山路走回来。在一个山角处，两人突然听到丛林里有很弱很弱的呻吟声。顺着声音找去，她们在山角的一个煤洞里发现躺着一个浑身是血的人。招弟吓了一跳，再仔细一看，见这个人穿着一身灰布军装，衣领上有红领章，八角帽上缀着一颗红五角星。这不是红军吗?而且，这个红军战士年龄很小，看上去也就十五六岁。
由于伤势过重，流血过多，这名小红军脸色苍白，神志已经昏迷。招弟忙叫过小姐妹，两人扶起他，打算背回家去救治;又一想，红军走了，伪乡长和白狗子们肯定很快就回来，这小战士要是被他们发现，准遭毒手。两人商量了一下，小心翼翼地背起伤员，穿过一片竹林，把他送到了一个僻静的小庙里。
老庙里，小红军苏醒过来，讲述了自己负伤的经过。原来，昨晚红军左路迂回包抄敌人，冲锋的时候他负了伤，忍着剧痛匍匐前进，不幸跌到煤洞里昏了过去，因而与部队失去了联系。
招弟一边安慰小战士别担心，一边让小姐妹看着他，自己跑回村，抱来了蓑衣和秧被(解放前西南少数民族穷人用秧草晒干编织成的)，把他安顿舒服，又跑回家煮了稀饭喂他吃。
几天里，招弟和那个小姐妹轮流给这个小红军送水送饭，并带来一些草药，为他洗擦伤口……
不幸的是，由于条件太差，伤口未能得到及时的救治，小红军的身体越来越弱了，渐渐地，他一次次长时间地昏迷起来。
这天晚上，招弟背箩筐假装上山打猪草，偷偷把饭送到小庙里。
小红军见几天来两姐妹送水、送饭、送药，非常劳累，心里很感激。他艰难地撑起身子，眼里闪着莹莹的泪花，从身上摸出两个饭盒，对招弟说：“大姐，你们对我太好了，我没有什么感激你们的，只有这两个饭盒，是从江西带来的，你们留下做个纪念吧!红军……一定会打回来的，……革命……一定……胜利……”他吃力地说着，声音渐渐低弱了，只有嘴唇还在微微翕动着，好象还有什么话没有说完。小姐妹满含泪水，急促地呼唤着：“红军哥哥，你醒醒，你醒醒呀!……”可是，小红军合上了双眼，再也不能答应她了。
深夜，招弟从村里找来两位大叔，帮忙在小庙旁挖个坑，掩埋了小红军烈士的遗体。
在后来的许多年里，即使在白色恐怖最严重的时期，招弟也精心收藏着小红军烈士留给她的饭盒。看到饭盒，她就想起了红军。漫漫长夜里，招弟和所有穷人们，都盼着红军早日打回来!
