当世界不再是单极、两极、多极，将会发生什么？
谁在掌管世界？
对于年过45岁，而且成长在一个由两个超级大国主导的世界中的人们来说，这曾是一个很容易回答的问题。曾经，以柏林墙为界，美国及其盟友在一边制定规则，而苏联则在另一边发号施令。几乎所有的其他国家都不得不在政治、经济以及安全体系方面与其中一方结成同盟，那是一个两极的世界。1991年，苏联解体后，美国成为世界上唯一的超级大国。美国通过其在国际组织中的主导地位以及诉诸自身实力来决定结果，这是一个单极的世界。约在15年前，世界再次发生了变化，并且日趋复杂。美国无力再做世界警察，其他国家正日益强大，开始逐渐无视他们所不喜欢的规则，甚至试图制定新的规则。这是一个“G-0”世界：一个没有全球领导者的无极世界。
当全球政治架构与潜在的权力平衡不再保持一致时，三个方面共同导致地缘政治的衰退。
第一，俄罗斯被排除在西方主导的国际秩序之外。尽管已是严重衰落，但作为一个前世界大国，俄罗斯对西方此举极其愤怒，并将西方视为在全球范围内的主要对手。不管大部分责任是在美国及其盟友身上还是在俄罗斯身上，事实如此，这就是我们的处境。
第二，中国被纳入美国所领导的机构中。但这一行为基于这样一种假设：随着中国变得更加富裕和强大，他们也将会变得更加美国化（所谓美国化是指，一个奉行自由市场的民主国家，将愿意在美国领导的秩序下成为负责任的利益关联方，并遵守这一秩序的相关规则）。事实证明，中国没有改变自我，而美国对此并未做好准备。
第三，美国及其盟友忽视了数千万感觉被全球化浪潮所抛弃的本国公民。收入和工资不平等的加剧、人口结构和身份政治的变化以及新媒体技术带来的两极分化，进一步加深了他们的不满。在被几十年的善意忽视之后，这些公民中的大部分人已经对政府和民主本身产生根本性的不信任，反之，这又降低了领导者的领导能力或意愿。
所有我们每天在新闻头条能看到的地缘政治危机，包括俄乌战争、南海问题、伊朗和朝鲜的核问题，凡是我们能想到的，其中约90%都与上述三个方面导致的地缘政治危机存在直接或间接的关系。换言之，危机并非由个别领导人所导致，而是当前地缘政治格局的结构性特征。
然而，无论好坏，地缘政治衰退都不会无休止地持续下去。即将到来的全球秩序与我们过去的世界将迥然不同。
我们将不再生活在单极、两极或多极世界。为什么？因为多维度的超级大国将不复存在，比如在各个领域发挥都全球影响力的国家。今天，美国和中国都不是超级大国，至少不是我们一直定义的那种超级大国。这意味着单一的全球秩序不复存在。相反，当今的世界是多重秩序，这些秩序间互相分离而又相互重叠。
首先，我们有一个单极安全秩序。美国是唯一一个可以向世界各个角落投送军队和军事装备的国家，无人能与之匹敌。与十年前相比，美国在当今安全秩序中的作用更加重要，事实上也更具主导性。俄罗斯入侵乌克兰也使得欧洲对美国领导下的北约的依赖性达到几十年来的顶峰。与此同时，俄罗斯在乌克兰损失了大约20万军队和大量关键物资，这严重削弱了俄罗斯的军事实力。在西方的制裁下，俄罗斯将难以重建。
尽管一些国家拥有核武器，但实际上动用核武器无异于自杀。因此，美国是世界上唯一安全的超级大国，并且至少在未来十年内仍将如此。但是，军事实力并不允许华盛顿为全球经济制定规则，因为经济秩序是多极的。美国仍然是世界上最大的且充满活力的经济体，但是在经济领域，全球权力正在被广泛分享。
尽管所有人都在谈论新冷战，但中美双方在经济上过于依赖对方，无法彼此脱钩。中美的双边贸易额不断创新高，其他国家希望在获得美国支持的同时，也不愿失去不断壮大的中国市场（很快将成为世界最大的市场）。如果无人愿意开打，那就不会有经济冷战。同时，欧盟是世界上最大的共同市场，它能够制定规则和标准，而这些规则和标准正是美国人、中国人和其他国家与之交易所必须付出的代价。日本仍可勉强算是一个全球经济大国。印度经济增长迅速，其在全球舞台上的影响力正在逐渐增强。
未来十年，上述以及其他经济体的相对重要性将持续发生变化，但可以肯定的是，全球经济秩序将继续保持多极状态，而安全秩序和经济秩序之间存在着紧张关系。美国希望将越来越多的经济领域定义为对国家安全至关重要的领域，并向其他国家施压，要求其调整政策且与美国保持一致，包括半导体、关键矿产等等，可能很快还会包括TikTok。中国则希望利用商业和贸易力量来扩大其外交影响力。欧洲、印度、日本和其他国家都希望确保安全和经济秩序不会被对方所主宰，他们很可能会成功。
这就是我们已然看到的两种世界秩序。但是，数字秩序这一正在快速显现的新秩序，其影响力将迅速超过其他秩序。与过去和现在的所有其他地缘政治秩序不同，科技公司将取代政府成为制定规则和行使权力的主导者。
俄乌战争期间，北约在武器、情报和士兵训练方面帮助乌克兰人保卫他们的祖国。但是，如果西方科技公司没有在战争的早期迅速出手相救，帮助乌克兰抵御来自俄罗斯的网络攻击、协助乌克兰领导人与前线士兵沟通，俄罗斯很有可能会在几周内让乌克兰彻底“离线”，从而有效地结束（并赢得）这场战争。可以说，如果没有科技公司及其在新数字秩序中的力量，乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)就不会在今天继续掌权。
科技公司决定了美国前总统特朗普在再次竞选总统时，是否可以在没有过滤器的情况下对数亿人实时直播说话。没有社交媒体及其宣传阴谋论的能力，就没有2021年1月6日的美国国会大厦暴乱，没有渥太华的卡车司机骚乱，更没有2023年1月8日巴西的冲击国会事件。
科技公司甚至定义了我们的身份。我们过去常常疑惑，人类的行为主要来自于先天的还是后天培养的结果？这一困惑将得以解答。今天，人类行为既是天生的禀赋，又是后天培养和算法的结合。数字秩序正在成为决定我们所思、所欲、所为以及如何生活的关键因素。
科技公司积聚了惊人的力量，以至于它们已经成为地缘政治的参与者。这些以营利为目的的组织，已经控制了经济、社会和国家安全的方方面面，而这些领域长期以来都是国家的专属领地。它们的行为决定直接影响着全球数十亿人的生活、行为甚至思维模式。它们也在日益塑造着由政府运作的全球环境。但是科技公司将如何使用这一新的力量呢？存在如下三种可能的情况。
第一，如果美国和中国的领导人继续在数字领域采取更加有力地维护自身利益的措施，同时科技公司与其所在国政府结盟，我们最终将陷入中美之间的一场科技冷战。数字世界将一分为二，其他国家将被迫选边站。随着这些脱钩的战略技术成为国家安全和全球经济的制高点，全球化将会面临分裂。
第二，如果科技公司致力于全球增长战略，拒绝与政府结盟，在实力竞争和数字竞争领域之间保持距离，那么我们将看到一个新的全球化的数字秩序。科技公司将在数字领域保持至高无上的地位，它们在很大程度上将为利润而相互竞争，并与政府争夺地缘政治权力，正如目前的世界大国在经济和安全秩序等领域争夺影响力一样。
第三，如果数字领域成为大国竞争的重要舞台，那么政府的权力将会受到科技公司权力的持续侵蚀，数字秩序本身将成为主导性的全球秩序。倘若如此，我们将会有一个后威斯特伐利亚世界，即由科技公司作为21世纪地缘政治的核心参与者所主导的技术极（technopolar）秩序。
上述三种情况都完全有可能发生。我们最终会走到哪一步，将取决于人工智能的爆炸性发展如何推动现有权力结构的变化，政府是否有能力和意愿对科技公司进行监管，以及最重要的是，科技领导者如何使用他们新获得的这一权力。
