比尔及梅琳达.盖茨基金会自2008年开始“探索大挑战（Grand Challenges Explorations）”资助计划，在这个项目的第二年，第二轮的探索大挑战计划开始接受新项目的申请，项目将赞助拥有大胆创新思想甚至是非正统思想的创新研究项目。
“探索大挑战”活动为期五年，每年两轮，资助总额达一亿美元。它属于盖茨基金会支持的“全球健康大挑战”计划的一部分，旨在鼓励研究人员尝试有可能改善全球健康面貌的创新方案，从而推动全球健康研发领域的创新。
首轮（2008年）接受探索大挑战的研究项目主要集中在传染病研究领域，如HIV，疟疾和结核病。
今年，探索大挑战项目新开一个领域的资助计划，那就是：避孕。该项目的主要目的是开发创新技术来避免意外妊娠。据盖茨基金网站简介文字表示：希望科学家开发出不同常规的、大胆的、有创意的避孕新技术。让人类可更自由的掌握人生的自由权。
据介绍，可能参加申请的有：阻止排卵的避孕技术、阻止精子传递的避孕技术以及利用免疫学的避孕方式。
与先前的挑战资助计划一样，成功申请者在第一年可获得10万美金的启动资金，在第二年经过评审后，如果具有巨大的潜力将获得余下的百万美金。
新项目的申请者可在11月2日前递交申请，明年5月将公布获奖名单。
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