“家长们担心如果孩子过早地了解性知识将使他们过早地开始尝试性行为。然而大量调查结果显示情况并非如此。早期的性教育实际上将会推迟人们开始性活动的年龄。”英国救助儿童会中国副总干事谭乐山博士在介绍该组织与云南省教委在十所中学开展的生殖健康和性教育试点项目时如是说。“如果我们不去教育孩子，他们从其它渠道比如电影、杂志或朋友那儿也能获得关于性的知识，但这些信息可能是不全面、甚至是错误的。而这是危险的。”
未婚先孕和流产在中国正在呈上升趋势，这表明很多青少年开始尝试性活动，但他们可能还不完全了解其后果，以及如何保护自己。
与此同时，农村很多患有生殖系统疾病的女孩没有得到诊断和治疗。1990年云南省玉溪地区年的一项研究发现当地13至18岁的女孩中有56%患有生殖健康方面的疾病，27%有月经方面的问题，11%患有生殖道感染且从未接受过治疗。在很多情况下，这类问题是由于不注意个人卫生而造成或加重的，因为很多女孩根本就不知道该如何照顾自己。
可喜的是，由中国国家计划生育委员会主管的生殖健康和计划生育工作正向优质服务方向转变，强调知识、信息、个人责任和知情选择。虽然学校的性教育在中国一些大城市，如上海已有开展，但在农村这还几乎是个从未涉及到的、崭新而敏感的领域。
救助儿童会和云南省教委合作开展的项目正是针对这一情况而进行的。这两个机构自1996年以来已经合作开展过一个旨在增强青少年对艾滋病（HIV/AIDS）防范意识的试点项目：
这个项目最初是在昆明、瑞丽和西双版纳的中学以同伴教育的方式进行的。不同于以往简单地向孩子灌输艾滋病的危害性和自我保护行为必要性的知识，项目人员采用的是参与培训的方式。他们为一组来自各所学校的孩子们进行强化训练，然后，这些孩子再将所学到的知识传授给自己的同学和朋友。
大量事实告诉我们，一旦孩子们掌握了一种新观念，他们往往是这个新观念最得力的传播者，尤其当长辈对此新观念感到十分尴尬时。
这个HIV/AIDS项目在综合孩子的创造力和交流能力方面是很成功的。在活动中孩子们通过表演话剧、制作招贴画，编写小故事加深了对艾滋病和理解防范意识。云南省教委的健康教育部门现在全权负责将这一项目在云南省各地、州推广。其它一些省份也对该项目表示了兴趣。新疆和西藏的教育官员曾访问云南的试点学校，救助儿童会现正协助这些省区开展以学校为基础的旨在提高艾滋病意识的项目。
在今后的生殖健康和性教育项目中，救助儿童会将把“同伴教育”引入一系列更广泛的讨论中，让学生了解并理解包括生理的和情感方面的全面的性知识，增强对生殖健康威胁的意识，了解从一般的细菌感染到性传播疾病和艾滋病知识，以及如何预防生殖健康疾病以及如何寻求帮助。
在接下来的几个月里，项目组将对项目参与学校的教师们开展一系列培训。这些老师将负责在每个班挑选和培训进行同伴教育的学生。所有的培训都将采用并强调参与性。使学生能积极参与到学习过程中，表达自己的观点和意见，并鼓励其他同伴也这样做。
这个项目将首先分别在玉溪地区和西双版纳的各五所学校里开展，其中玉溪有几所学校是县级以下的寄宿制农村中学，在西双版纳州大多数参与项目的学生为少数民族。 英国驻华使馆将为HIV/AIDS项目在新疆和西藏的开展和云南省生殖健康和性教育新试点项目提供资助。
英国救助儿童会驻昆明办事处：云南省昆明市翠湖北路25号商务综合楼电话：0871--511 9005 电子邮件：scfukhq@public.km.yn.cn
其它一些在中国致力于提高HIV/AIDS意识的国际组织也在倡导采用同伴教育的方式。
自1996年起，澳大利亚红十字会在澳大利亚政府资助下与云南省红十字会合作在昆明开展针对青少年的同伴教育项目。该项目不是以学校为基础的，而是在非正式的教学场景下开展的。开始时，大多数同伴教育者是大学生，但最近澳大利亚红十字会正将活动推广到易感染HIV的高危人群中，如吸毒者和卖淫者。
1998年在北京和上海十六所高校开展的旨在提高学生艾滋病意识的项目从澳大利亚墨尔本皇家妇女医院获得技术援助，三家国际公司--英国杜蕾斯安全套公司，德国先灵公司和荷兰欧家农公司提供了赞助
首期培训在北京医科大学和上海第二医科大学开展，由本科生组成的核心培训人员首先接受了培训。他们接下来对1,800名同学进行强化培训，进而展开的同伴教育又至少扩大到35,000名学生。项目主管高源博士希望将来能把项目扩展到高中。
高源博士
中―澳艾滋病/性病/安全性行为同伴教育合作项目主管；澳大利亚皇家妇女医院高级研究员 100083北京学院路北京医科大学健康教育研究室电话/传真：010-6444 1406
云南/澳大利亚红十字会艾滋病预防青年同伴教育项目 650051云南省昆明市人民东路246号电话：0871--312 5624 电子邮件：hivyrc@elephant.istiy.yn.cn
