从西岸的旧金山到东岸的纽约，美国各地近几年正陆续出现一种新的教育形式——微型学校。
然而至今仍没有一项清楚的定义，可以囊括所有类型的微型学校，因为它们无论是规模、成本、教育哲学或营运模式皆有所不同。尽管微型学校难以定义，仍可将其试想为单一教室与混合型教学(注一)的集合，或是在家自学与私立学校的综合体。
教育新创培力组织 4.0 Schools 的创办人 Matt Candler 表示：「现代的微型学校和 19 世纪的教育不同之处在于，传统学校仅有单一教室与有限的教学方式，没有软件或家教辅助;微型学校则会利用多种方式搜集学生的学习数据，并仰赖设计良好的软件，帮助成人评估孩子的学习进度。」
微型学校蓬勃发展的原因，来自于现有教育体系无法满足所有家长的需求。家长不满意公立学校的质量，却又无法负担私立学校的学费，并希望除了在家自学之外，能有其他的教育选择。微型学校既可以客制化教材，又能让孩子与他人互动，并让家长偶尔喘口气。
动手玩科学的 Quantum Camp
(Quantum Camp 让孩子动手玩科学。来源：Quantum Camp)
2009 年于加州柏克莱创立的 Quantum Camp(量子营队)，在美国微型学校发展初期便起步，此组织研发一套课程，让 12 岁的小孩也能亲近量子力学。现在这间学校提供完整的实作课程，向一年级至八年级的国中小学生教授数学和科学，并在学年期间服务 150 位在家自学的学生。
Quantum Camp 的学费依不同计划和参与时间长短计价，费用自 600 美金至 2400 美金不等。2013 年它增加了语言课程，每种学术课程皆会一周办一次实体的探索活动，激发学生的好点子，并在课后提供如影片、文章、问题集、广播等各种教材，使学生能持续学习，并自行掌握学习速度。
受苏格拉底启发的 Acton Academy
(不愿让学生整天坐在单一教室上课的 Acton Academy。来源：Acton Academy 粉丝团)
与 QuantumCamp 创立相去不远的时间点，在德州奥斯丁，Jeff Sandefer 创办了现在屡获好评的 Acton School of Business，而他的教育学硕士妻子 Laura 也成立了 Acton Academy。
在设计每周 5 天的课程时，这对夫妻努力确保自己的孩子和其他学生不会整天坐在传统教室听课。Acton Academy 旨在启发每一位孩子和家长，帮助他们找到能改变世界的天赋并做出独特贡献，进而开展更有意义的人生。
Acton Academy 2009 年创办之初顺利招募到 12 名学生，至 2015 年已成长至 75 名，学生年龄分布从一年级至九年级皆有，每年收取学费 9515 美金。
这间学校没有名为老师的角色，而是以学习引导员称之，他们的任务为帮助学生掌握自己的学习状况。这样的模式可降低 Acton Academy 的成本，所需职员的数量比传统学校低许多，使教导一位学生一年的成本约 4 千美金。
Acton 将学生必须习得的核心能力，压缩成每天两个半小时的在线课程，这个模式让学生有额外时间学习其他教学主题，包括用积木学习解题能力、苏格拉底式的思考课，以及大量的艺术、体育和社交体验。
在线下的苏格拉底讨论课中，学生会与其他同学跟引导员面对面地讨论、聆听并挑战彼此的点子，学生也需要一同合作以实践获取的知识。在在线的教学，Acton 则努力促进学生好学的思维，并提供公开平台让学生可以展现自己的学习成果。
目前 Acton Academy 在世界各地已有将近 50 家分校，包含美国、加拿大、宏都拉斯、巴基斯坦、马来西亚等国家。如此快速发展的秘诀在于，Sandefer 夫妇并不直接营运每间分校，而是藉由传授创业知识和顾问服务，让欲开设 Acton 分校者能快速上手。
以科技创造客制化教学的 AltSchool
(Alt School 以科技辅助教学。来源：Alt School)
2013 年拿到第一笔创投基金，就高达 3300 万美金(约 1 亿台币)的微型学校 AltSchool ，无疑是近年来最成功的微型学校之一。(同场加映：前google主管尝试「个人化」小学教育，重新想象教育的破坏式创新)
AltSchool 提供每周 5 天的全日课程，旨在让孩子可以面对未来的挑战，它提供个人化的小班制教学，并建立微型学校之间的网络，以共享彼此在教育创业上获得的研究与分析结果。
AltSchool 模式成功的关键是拥有专利的软件整合工具，此工具能全盘掌握学生的学习状况，也能知晓其他微型学校的营运情形。
目前 AltSchool 在旧金山和纽约各有 2 间分校仍在招生，每间学校估计有 30 位至 100 位学生，学费约为 2 万 7 千至 3 万多美金，依据地区和年纪而有所不同。
创办人 Max Ventilla 表示：「你无法将全球人口看成同一个社群，并设计一种适用于全体的方案。」对他来说，AltSchool 并非一种特定的教学方法，而是追求个人差异化教学，「若教学方法只对 70% 的孩子有益，却对另外 30% 孩子有害，这并不是我们可接受的结果。」
而 AltSchool 的家长也与创办人志同道合，Azra Mehdi 表示：「我们将孩子送进 AltSchool 的原因在于它的个人化学习方法，我们不想要一个老师带 35 个孩子的教学环境，传统学校太僵固，会使孩子的灵魂和个性被抹灭。」
总的来说，微型学校注重的价值为个人化教育和小群体中的共好精神，虽然学费也比一般学校高昂许多，这项趋势仍持续成长中。
注一：混合式学习模式(blended learning models)，系指利用不同的学习方式与技术，让学习者能够进行个人化的学习，一部分透过在线入口网站学习、一部分在实体地点进行学习，此乃是一种结合虚拟与实体的混合教学方式，以提升学生学习效果。
