据《中国青年报》日前报道，首届中国贫困地区小学校长论坛在人民大会堂举行。贵州省毕节市赫章县的校长郭昌举感慨：“我们村离县城至少差20年，县城离北京又差了50年。”另一位赫章山区小学校长聂章林在北京之行里吃惊地发现，这里的学生又白又胖，相比之下，他那些山里的学生都显得那么瘦小。有校长感叹，“城乡之间的差距已经是现实，永远无法改变。”
义务教育是所有适龄儿童和青少年都必须接受的国民教育，它保证了每一代国民，无论出身富贵还是贫寒，无论身心健全还是残疾，都能接受国家法定的基本教育。义务教育对于国民素质的整体提高、社会阶层的合理流动、国家经济文化的发展，都具有极其重要的作用。正因如此，我国高度重视义务教育，目前义务教育整体普及程度已达到中等收入国家水平。
然而，由于地区经济发展的客观差异和地方财政投入的主观偏向，城乡义务教育学校在软硬件上都存在不小的差别。在发达地区的城市，有些学校已经使用平板电脑进行教学了，而在偏远的贫困地区，有的学校甚至连一个可以遮阳避雨、防风保暖的坚固教室都没有。这种巨大的差别，客观而言，损害了义务教育的公平性，阻碍了各阶层之间的合理流动；深层来讲，也与全体人民共享改革发展成果的原则不相符。
如何改变这一不良现状？笔者认为，在科学发展观和义务教育均衡发展理念的指导下，设定义务教育学校全国统一标准，应该是一个可行性高的选择。这个标准概要说来就是：每所义务教育学校，不论是硬件，还是软件，都必须达到国家统一标准。财政收入高的地方，自行筹措经费；财政收入低、难以独自承担的地方，省级政府和中央政府应该给予财政扶助。虽然会很难，但义务教育的均衡化必须突破地区不均衡的藩篱。
在义务教育学校全国统一标准方面，我们可以借鉴国外的一些好做法。为了体现教育的平等性，避免优质教育资源向部分学校倾斜，形成重点校和薄弱校，学校硬件均衡是确保教育均衡发展的第一步。在一些国家，不论是山区学校，还是繁华的城市学校，所有的教育教学设施均以全国统一标准配备。例如，日本茨城县麻生高中是一所建校82年的乡村学校，也配备着与首都东京的学校几乎相同的基础设施：一栋多功能的教学楼、一座体育馆、一个运动场、一个游泳池。
温家宝总理曾强调，一定要把农村教育办得更好。面对贫困地区校长的无奈感叹，全社会都应该好好思考一下，如何缩小城乡义务教育学校之间的巨大差距。
