进入21世纪以来，随着全球工业化重心从西方向东方转移，世界经济格局发生了许多新的变化。美国受到2008年爆发的金融危机的重创，欧盟长期陷入债务危机，日本失去了世界第二经济大国的“交椅”。为了重振经济，西方国家积极寻求对策。
实施“再工业化”战略重振制造业
对美国来说，“再工业化”一词并不陌生。早在上世纪70年代，美国就曾针对其东北部重工业基地改造，提出通过“再工业化”重振相关地区的经济和发展。奥巴马政府第一任上台不久，就把“再工业化”作为美国整体经济复苏的重大战略推出。20世纪后期，随着信息时代的到来，加上劳动力成本高企等因素，促成了全球经济的再分工。“去工业化”中的美国，金融业突飞猛进和制造业蜂拥外迁，成了这一时期的两大突出现象。也恰恰由于金融衍生品的泛滥和第二产业的空洞化，导致美国陷入了自大萧条后的最大经济危机，失业率飙升到10％上下、房地产大面积崩溃，即使是上百年来让美国人骄傲的汽车制造业，也面临着破产的现实威胁。
面对严重金融危机的冲击，奥巴马政府痛定思痛，竭力寻找引领美国经济走出困境的突破口，最终把目光聚焦到“再工业化”。“再工业化”战略的实质，是要推动美国制造业的脱胎换骨，催生一种新的生产方式，造就类似于信息革命那样的大趋势，掀起一场新的工业革命。奥巴马政府实施的“再工业化”战略，中期目标是要重振美国制造业，创造就业，推动美国经济走出低谷，远期目标则是要在世界经济领域掀起一场“战略大反攻”，以“再工业化”作为抢占世界高端制造业的战略跳板，促使主导“新型制造业”的先进技术和设备在环保、能源、交通，乃至所有经济领域遍地开花，以达到巩固并长期维持其世界第一经济超级大国地位的战略目标。奥巴马政府期望“再工业化”战略能延续美国经济霸主地位。由此看来，其思考不可谓不深刻，部署不可谓不长远。
振兴制造业和发展新能源，特别是数字化制造，扩大新型能源生产规模和能源互联（智能电网）分配，是“再工业化”的重点。2009年2月，奥巴马签署《2009年美国复苏和再投资法案》，推出了总额为7870亿美元的经济刺激方案，其中基建和科研、教育、可再生能源及节能项目、智能电网、医疗信息化、环境保护等成为投资的重点。美国白宫在2011年12月13日宣布，创设白宫制造业政策办公室，以协调各政府部门之间的制造业产业政策制定和执行，并推动美国制造业复苏和出口。奥巴马政府设立了1万亿美元的5年招商引资计划，重点从再造美国汽车业入手，推动制造业重组。
欧洲也非常重视“再工业化”。2010年的《欧盟2020战略》明确提出恢复工业的应有地位，使工业与服务业共同成为欧盟经济发展的支柱。作为该战略的重要组成部分，欧盟在同年还出台了工业发展新战略，以巩固和发展欧盟工业竞争力。萨科奇上任后提出法国工业新政，明确将工业置于国家发展的核心位置，并提出法国制造业产量的增长目标及具体措施。德国政府主要是通过政府扶持和补贴等手段，尽量维持制造业的就业稳定。
日本为避免传统制造业大量向海外转移造成国内“产业空心化”的问题，主要推动四大产业领域的提振：环保能源，信息家电、宽带网、IT等，医疗、健康、生物技术，新材料。还包括近年提出的面向海洋经济的产业发展战略。
实施创新战略 维持领先地位
美国在2011年发布《美国创新战略》，其要点是：第一，竞争的核心是教育，培养掌握21世纪技能的下一代，创造世界一流素质的劳动力；改善提高美国的科学、技术、工程和数学教育；改革初等和中等教育；创建一流的早期教育体系。第二，基础研究的领先地位，公布美国历史上增幅最大的研发投资；研发投资要占到GDP的3%。第三，建造先进的基础设施，发展高速铁路，构建新的运输体系；开发下一代空中交通控制系统。第四，信息技术系统，发展覆盖全国的、高水准的通信网络；扩大宽带接入；电网现代化；支持下一代信息和通信技术研究。
2010年欧盟27个成员国首脑通过了未来10年的经济发展战略，即“2020战略”。这份纲领性文件提出了欧盟关于未来经济增长方式的三个核心概念：第一，“聪慧增长”，意即实现以知识和创新为基础的经济增长；第二，可持续性增长，意即实现资源效率型、更加绿色和更具竞争力的经济增长；第三，包容性增长，意即实现经济、社会和地区聚合的高就业增长，使所有地区和人群都能分享到经济增长成果。
根据该项计划，欧盟在未来10年内将重点关注科技创新、研发、教育、清洁能源及劳动力市场自由化。为此，欧委会在欧盟发展战略中设定了一系列具体目标：到2020年，20—64岁适龄人群就业率由目前的69%提升至75%；研发投入占欧盟总体GDP比重由1.9%增加至3%；二氧化碳排放量在1990年基础上削减20%，可再生能源占最终能耗来源的比重达到20%，能耗下降20%；削减贫困人口2000万左右。该计划并未设定2020年欧盟GDP增长目标，但欧委会主席巴罗佐认为，“2020战略”的实施将可能使欧盟潜在增长率达到2%。
适应第三次工业革命促进中小企业的发展
第三次工业革命在生产方式方面的变革为小型化、分散化和互联化。特别是为了促进就业，在产业组织结构上，欧美改变过去“做大做强”，转向重视国内中小企业的发展。
美国财政部2012年2月22日发布改革方案，内容包括：消除妨碍小企业发展的几十项税收漏洞和补贴方式；简化小型企业报税程序；降低企业所得税税率，使其最高税率从现有的35%下调至28%；降低制造业企业的税率使其不超过25%；针对美国公司的海外经营收入设定最低企业所得税率，以鼓励在美国国内投资，等等。美国政府2013年的预算计划中，有8000亿美元用于扩大就业的产业和企业方面的措施，其中3000亿美元是给能增加就业的中小企业的减税退税。
欧盟委员会于2008年12月出台“小企业法案”，期待通过为中小企业提供融资便利、简化行政审批程序、改善市场环境、促进中小企业国际化等措施，改善中小企业经营业绩，鼓励中小企业发展并促进就业。在欧盟国家申请创立新企业的平均审批时间由2007年的12天缩减到2008年的7天，申请手续费用则由485欧元下降到了399欧元。
日本在2008年危机后，更是重视中小企业的生存和发展，首先，扩大资金供给。引入“紧急担保制度”，扩充为中小企业融资的安全网贷款；成立为中小企业融资的日本政策金融公库；修改金融机能强化法；放宽金融机构自有资本限制。其次，稳定中小企业的经营。改善和支持中小企业与大企业的交易条件；扩大面向中小企业的政府采购；防止中小企业连锁破产。再次，提升中小企业的经营能力。组建中小企业再生基金，在咨询、培训、信息等各方面，对中小企业的发展提供帮助。
主导制定国际贸易新规则强化国际贸易控制权
美国不仅加快实施以发展高端制造业为核心的“再工业化”战略，同时提出以扩大出口为重点的“一轴两翼”的全球贸易战略。即以北美自由贸易区协议（NAFTA）为主轴，以主导“跨太平洋伙伴关系协议”（TPP）和“跨大西洋贸易与投资伙伴协定”（TTIP）为“两翼”的贸易发展战略。同时，美国与欧盟、日本等20多个世界贸易组织成员国开展“服务业贸易协议”（TISA），着力打造一套由TPP、TTIP和TISA构成的由美国主导的新型高标准国际贸易规则，意在知识产权保护、政府采购、竞争中立、环境保护、劳工标准等方面限制中国。对此，美国《时代》周刊刊文称：“这两个协议有着不可告人的秘密：‘它们把世界最大和发展最快的经济体中国排除在外’。”并援引美中经济与安全委员会委员戴维·韦塞尔的话说：“虽然我认为人们从未听到总统公开称这是一项遏制中国的政策，但关起门来说，显然就是这么回事。其目标就是加强美国的经济联系强化对美国市场而不是中国的市场的依赖，以及提高限制，进一步让中国成为局外人。”
