戈利亚德金先生和《穷人》里的杰武什金一样是九等文官，不过他的生活条件明显要好多了。他为自己准备了非常雅致的服装，打算去参加恩人女儿的生日宴会。但他并没有得到邀请，被仆人挡在了门外。然而他并不甘心，偷偷潜进了宴会，引起一阵混乱后，被扔出了大门。
这一部分，基本是个闹剧。戈利亚德金是个非常可笑的小人物，说话装腔作势，词不达意。总是急于想表达些什么，但从来无法完整的说清意思。
被扔出大门后，万般羞愧之下，他在路上遇到了一个和自己一模一样的人，也叫同样的名字。自此，故事的格调就变了，不再是喜剧和闹剧，带着荒诞和悬疑的成分。这个小戈利亚德金非常的虚伪和滑头，却得到了同事和上司的喜爱，一点一点窃取着本该属于主角的生活。
但这个化身，其实只是主角的一个幻想。在开篇不久，有一段主角和医生的对话，因为他说话含糊，我读时并不清楚他在表达什么。所以并没有太过留意。后来才发现，这是在交待主角一直有精神疾病。开始的时候他的话就表现出强烈的被迫害的妄想。当他被赶出宴会后，精神彻底分裂，出现了幻觉。最终，戈利亚德金被送去了医院。但是作者也没有清楚的交代，只是由医生之口含混的说：“您会得到一套公房，有木柴，有灯，有用人，这都是您不配享用的。”
这本书原来译名叫《两重人格》，我查了一下俄语原文，这个译法是错的。尤其根据书里写的内容来看，这个小戈利亚德金并没有给客观世界造成过任何影响，所以他应该只是个幻觉，叫“化身”更贴切。
但这让我觉得有点遗憾。如果把一些细节模糊一些，留下悬念，让读者无法区分这是幻觉，还是主角的另一重人格，那一定会更有意思。甚至于，把细节再模糊一些，结局也不要这样明确，直接写成超现实的风格，那这部作品就领先卡夫卡的《变形记》66年了。不过这都是事后的胡扯罢了。即便就现在这样，这部小说在出版时也遭到了很多非议，认为过多讨论了精神分裂的问题。
这是陀氏的第二部小说，在人物内心情绪的处理上依旧让读者非常有代入感，可以很清晰的感受到主角那种带点病态的纠结、无奈。那种想要为自己辩解却又说不清楚的委屈感，真的很让人抓狂。而且在叙述者的问题上处理的也很巧妙。前三章老老实实的以第三人称讲主角的经过，第四章叙述者突然跳到台前来了一句：“我，一个普普通通讲述戈利亚德金先生颇为奇特的故事的人，怎么能够描绘得出这既异乎寻常又体面周到的复杂情景呢？”这句略带自嘲的话，一来加重了主角身上的讽刺效果。二来确定了视角，避免了后来再出现另一个戈利亚德金时所带来的混乱。
但整本书情节拖沓，有点冗长。虽然啰嗦的言语表达了主角内心的混乱，但如果缩减成中篇小说，可能会更好些。
