刘姥姥二进荣国府，被贾母知道后要见一见。她虽是个农妇，到底有一些世故经验。为了陪贾母说话逗趣，她一共讲了三个小故事。分别是“雪下抽柴”“神佛送子”和“茗玉小姐”。其中“雪下抽柴”最关键，讲出薛宝钗的一生以及贾家抄家的故事。
曹雪芹一贯善于“草蛇灰线伏延千里”，原文中的故事都埋伏后文线索。刘姥姥不过随便讲了个故事，作者在其中却埋伏了大量线索。
（第三十九回）刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪。老寿星当个什么人？原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子──”刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不相干的，别唬着老太太。”贾母等听了，忙问怎么了，丫鬟回说：“南院马棚里走了水，不相干，已经救下去了。”
刘姥姥这段故事线索极多，要分开来解读：
一，“雪下抽柴”，对应的是薛宝钗判词“又有一堆雪，雪下一股金簪”。雪通薛，指明故事中抽柴的女子就是薛宝钗。
“雪下抽柴”环境恶劣，却有一个姑娘出门抽柴，是指薛家破产情况危急，不得已来贾家攀附，靠薛宝钗图谋金玉良姻自救。
柴是别人家的，“薛宝钗”抽别人家柴为了自家。也指薛家来贾家分利的目的。
第二天游览大观园，妙玉拿出来的“（分瓜bān）瓟斝”茶具给薛宝钗，更是“雪下抽柴”故事的延续。指明薛家来贾家是“分瓜”谋利。
二，“并不是客人”。不是客人未必是外人，还有可能是自家人。薛宝钗最后嫁给贾宝玉，正是贾母孙媳妇，自家人。
三，“老寿星”，刘姥姥这里不叫老太太，而称老寿星，恰是反话，证明贾母在“雪下抽柴”故事中命不久长。
果然，刘姥姥随后就说出“老寿星”相关的不吉利言语。
四，“原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子──”
①小姑娘“梳着溜油光的头”，古人“梳头”指成亲。第二十回贾宝玉给麝月篦头，被晴雯撞见，说他们“交杯盏还没吃，就上头了”，讽刺二人有“瞒神弄鬼”故事。
自周代以后，女子十五岁称及笄之年，订婚的要行笄礼，将头发梳起来成固定发饰，如史湘云，薛宝琴。没有订婚的到二十岁才能行笄礼。如薛宝钗、林黛玉。
女子出嫁前，还要由媒婆或者年长女子梳头，并说吉利话：一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……
出嫁女子梳成妇人头，不可以有乱发、散发、辫子等少女发型，才可以称“溜油光”。
②“穿着大红袄儿，白绫裙子──”，中国古人服饰绝不会红白集于一身。红为吉服，喜服；白为丧服。又红又白的服饰不符合服饰礼仪，古人不会这么穿。
刘姥姥故事中的女子“梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子──”只有一种可能，就是结婚当日遭遇家中长辈突然去世，喜事变丧事，故事中为了体现红白喜事不得已说成红袄白裙。
推断贾母病重，想见到贾宝玉成家立业。薛宝钗以为贾母冲喜为目的嫁给贾宝玉。不想当天贾母去世，喜事变成丧事。刘姥姥称贾母为“老寿星”，古人称去世的老人为“到寿了”。
③“小姑娘”，明明出嫁了，还是小姑娘，暗示薛宝钗与贾宝玉因贾母去世守孝一年不能圆房。直到贾宝玉离家出走，薛宝钗一直是“黄花大姑娘”。
五，“南院马棚里走了水”，是指马棚起火，暗示贾家“祸起”。还记得甄士隐家破人亡，就是葫芦庙大火引起。他家仆人霍企丢了甄英莲，既是“祸起”也有“火起”之意。
贾家马棚起火，证明贾家遭遇祸事抄家与马有关。贾家军功起家，古时候弓马代表军事。
贾元春判词图画是“一张弓，弓上挂着香橼”。“虎兕相逢大梦归”的“虎兕”出自《论语·季氏》：“虎兕出于柙”，所指就是军事冲突。
“马棚起火”寓意贾家卷入军事冲突而“祸起”抄家。再结合脂砚斋批语《长生殿》伏贾元春之死，无论“安史之乱”争权，还是“马嵬驿之变”争权，都是军事冲突。
白话解释刘姥姥的“雪下抽柴”故事：薛家破产后，将希望寄托在薛宝钗一人身上，来贾家攀附图谋“金玉良姻”。林黛玉死后贾母病重，贾家以冲喜目的让贾宝玉迎娶薛宝钗。不想婚礼当天贾母去世，贾宝玉与薛宝钗因为给贾母守孝不能圆房。不久贾家卷入权力斗争的军事冲突中“逢冤”被抄家。直到贾宝玉离家出走，薛宝钗都是完璧之身，孤苦一生。
文｜君笺雅侃红楼
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本文资料重点引自：
《周汝昌校订批点本石头记》80回本 ；
《红楼梦》人民文学出版社1982/1990/2018 ；
《红楼梦》程乙本·启功校订；
《红楼梦》绘全本·清·孙温 。
