红楼梦的历史原型就是曹雪芹自己的家庭。《红楼梦》诞生于18世纪中国封建社会末期，当时清政府实行闭关锁国，举国上下沉醉在康乾盛世、天朝上国的迷梦中。这时期从表面看来，好像太平无事，但骨子里各种社会矛盾正在加剧发展，整个王朝已到了盛极而衰的转折点。 在康熙、雍正两朝，曹家祖孙三代四个人总共做了58年的江宁织造。曹家极盛时，曾办过四次接驾的阔差。曹雪芹生长在南京，少年时代经历了一段富贵繁华的贵族生活。但后来家渐衰败，雍正六年（1728年）因亏空得罪被抄没，曹雪芹一家迁回北京。
所谓历史原型，就是历史上曾经存在过的人物或事物，而不是随意编造或虚构的人物或事物。
贾家——江宁织造曹家 王家——苏州织造李家 史家——杭州织造孙家 康熙曾指示“三处织造，视同一体，须要和气”，对应在《红楼梦》中则是“一损俱损，一荣俱荣”。
1.贾代善(荣国公）---曹玺 二者都是一品大员。
2.贾母（史太君）---孙氏 二者都是一品夫人，都老年守寡。
3.贾政---曹寅 二者都有两个做王妃的女儿，儿子都早逝，都决定过江宁府知府的命运，都曾长期出外差，贾政曾坐船经过毗陵时遇到下雪，曹寅也曾坐船经过毗陵时遇到下雪，作有《毘陵舟中雪霁》一诗。
4.贾珠---曹颙 二者都早逝，都有遗腹子。
5.李纨---马氏 二者都年轻守寡，都育有一子。
6.贾兰---曹雪芹 二者都是遗腹子，贾家被抄时，贾兰十三岁，曹家被抄时，曹雪芹十三岁。
7. 贾宝玉---曹頫 二者都有一个身为一品夫人的奶奶，都有两个做王妃的姊妹，都有一个早逝的哥哥，都有一个身为遗腹子的侄子，年少时都桀骜不驯，受到师友的规劝，曹寅的朋友为曹頫作劝诫诗《曹公子甫十二龄，天性醇淑，不乐纷华，因作俚语，聊当劝戒》。二者都做过牢，“狱神庙慰宝玉”，87版的《红楼梦》电视剧即按贾宝玉坐牢来拍摄的。二者最后都当了和尚。大观园中饯花会的时日”四月二十六日未时交芒种“，是康熙四十五年即1706年，清朝三百年只有这一年这一天的芒种交在未时，正是曹頫十二三岁，其姐出嫁为王妃，康熙前后连续两次南巡的时候。小说中的描述是“烈火烹油，鲜花着锦，热闹到不堪的田地”。
8.元春---曹寅长女 二者都是王妃。“我们家已有了个‘王妃’,难道你也是‘王妃’不成? ”。
9.探春---曹寅次女 二者都是王妃，都远嫁。 曹寅次女嫁康熙侍卫某蒙古王子为妃。
10.贾赦---曹宣 曹宣去世较早，脂砚斋透露，贾赦实际是死人一个。由此我们能够理解，贾赦为何什么事都不管，贾政是真正的一家之主。
11.贾琏---曹頔 二者都是次子，都不务正业，无事生非。曹頔是曹宣第二子，曹家最不省心名声最差的一个。贾琏本是贾赦长子，却被称为二爷，这是《红楼梦》中一大谜，谜底正源于此。
12. 王子腾---李煦 二者都因亏空罢官而落败，死于路途和流放中，王子腾是王家之主，李煦是苏州织造李家之主。
13. 王夫人---李煦之妹 贾政的妻子是王子腾之妹，史载曹寅的妻子是李煦之妹。
14. 王熙凤---李煦侄女 王熙凤说：“那时我爷爷专管各国进贡的事，凡有的外国人来，都是我们家养活，粤、闽、滇、浙所有的洋船货物，都是我们家的。”李煦的父亲李士桢曾出任东南沿海的浙江布政使、福建布政使、广东巡抚等职，当时清朝实施海禁政策，外国人正由其管辖。
15. 史鼎---孙文成 史鼎为贾母史太君之侄，“迁委外省大员”，贾家获罪被抄家后，史鼎被罢官。孙文成为孙氏之侄，1705年出任杭州织造，正是元春省亲（脂砚斋语：实为康熙南巡，1705和1707年）后史鼎迁外省大员的时间。曹家获罪被抄家后，孙文成被罢官。
16. 史湘云——孙氏侄孙女 此条无史料可证，是由贾母与孙氏，史鼎与孙文成的人物关系推测而出。
17. 薛宝钗---曹頫某表姐或表妹
18. 晴雯----曹頫某丫鬟宝钗和晴雯两个人物，据脂批透露实有其人，无史料可证，仅据人物关系做的猜测。
19. 秦可卿---刘心武据脂批，秦可卿也实有其人，同样无史料可证，只能猜测她是曹家家族某人的媳妇。刘心武先生猜，她是废太子胤礽的女儿，引起极大轰动，也引来了中国红学会红学家们的集体声讨。
20.林黛玉----？林黛玉是最难判断和猜测的人物，若据脂批的”黛钗合一“的说话，那她和薛宝钗的原型是同一人。但可以肯定的是，林黛玉一定是有人物原型的。如林黛玉进贾府，“三四人争着打起帘笼”，甲戌本侧批：“真有是事，真有是事！”第二十八回，在二人世界，宝玉向黛玉说悄悄话：“万不敢在妹妹跟前有错处。”庚辰本侧批：“有是语。”在“不知怎么样才好”后批：“有是事。” 有人说林黛玉原型是李煦的孙女李香玉，这纯属编造。没有任何一本史料记载李煦有个孙女叫李香玉。还有人说是竺香玉，这也是后人虚构的人物，历史上也并无其人。
21. 北静王——怡亲王胤祥 贾宝玉有位挚友北静王水溶，长贾宝玉七八岁，与贾宝玉交情很深，曹家被抄时北静王颇为照顾。曹頫有位挚友怡亲王胤祥，生于1686年，长曹頫七、八岁，胤祥曾四次随康熙南巡住在曹家，与曹頫相识相知。胤祥与曹頫的交情很深，雍正在谕旨中也提到“王子甚疼怜你”，“诸事听王子教导而行......若有人恐吓诈你，不妨你就求问怡亲王”。在《红楼梦》中，贾宝玉对北静王充满无限的崇拜感和依恋感。曹家被抄家，是由任总理大臣的胤祥总负责，因而曹頫的家人除曹頫外，并没有像李煦那样被全家逮捕插草拍卖。 22. 贾宝玉的外祖父---曹頫的外祖父贾宝玉的外祖父，即王熙凤的爷爷管着”粤、闽、滇、浙所有的洋船货物”，曹頫的外祖父，即李煦的父亲李士桢曾任东南沿海的浙江布政使、福建布政使、广东巡抚等职。这个老头最写实。
