1800年，英国物理学家威廉.赫胥尔利用棱镜和温度计从热的观点来研究各种色光时，发现了红外线。在光带红光外的这个所谓热量最多的高温区，总是位于光带最边缘处红光的外面。于是赫胥尔宣布有一种人眼看不见的“热线”。这种看不见的“热线”位于红色光外侧，叫做红外线。
自然界中的一切物体，只要它的温度高于绝对温度(-273℃)就存在分子和原子无规则的运动，其表面就不断地辐射红外线。红外线是一种电磁波，它的波长范围为0.78 ~ 1000μm，不为人眼所见，它反映物体表面的红外辐射场，即温度场。物体温度不同，其辐射出的红外线能量不同，温度越高，辐射出的红外线能量越大。
2018年2月8日报道（具体拍摄时间不详），32岁的摄影师Vladimir Mitgutin去年7月造访了切尔诺贝利核电站，并通过红外线滤镜拍摄到了一组废弃切尔诺贝利照片。在红外镜头下，废弃的巴士、雷达系统、住宅等景象在冬日的背景下格外突出，尽显切尔诺贝利的荒凉和与世隔绝。摄影师近日发布了这组此前拍下的照片。
