受害者大口喘着粗气，尖叫声却无法穿透房门，直至窒息死亡——受害者死前的凄惨，却是杀手的高潮时刻。
亨利．霍华德．霍姆斯
霍姆斯（也可译作福尔摩斯）是美国史上第一位连环杀手，说他是最残忍的也不为过。
警察怀疑其谋害9人，他却坦白至少27人——事实上没人知道他到底杀了多少人，因为他在美国和加拿大各地流窜时用过太多别名。有人坚信至少有200名受害者。
没人天生是杀手
霍姆斯原名赫尔曼．韦伯斯特．马德盖特，1861年5月16日出生与美国新罕布尔什州吉尔曼顿市的一个富裕家庭。
幼年时来自父母的虐待很有可能是他成为杀手的诱因。他的父母会用长时间的断食、禁闭等手段。不只是他，他的兄弟姐妹也在所难逃。据说当他们哭喊声大时，父亲竟用煤油浸过的抹布来堵嘴。
霍姆斯父母
小时候的霍姆斯会逃到附近的树林里，躲避虐待。在这里，他将小动物剁碎来发泄，表现出对杀生的恶趣味。和大多数连环杀手一样，很多人认为霍姆斯童年的痛苦经历是犯罪主因。
除了父母虐待，还有高年级同学的恐吓。一次放学路上，几个高年级男生把他骗到当地医诊所，让他触碰人体骨架。后来他说，这件事没能帮助他正视内心的恐惧，却开始对人体解剖学感兴趣，这也是后来他选择就读密歇根大学医学院的原因。
残害尸体，获取保金
在医学大学上学期间，为了挣钱，他去太平间偷尸体，并把尸体做成因事故而死的状态。而后向保险公司申请保险金并从中获利。
在19世纪的芝加哥，这种做法可信度极高。因为1889年至1893年，当地光是被火车撞死的就有1469人，死亡人数呈每年递增趋势。因此在当时，一位市民的横死构不成芝加哥街头巷尾的谈资。
霍姆斯就乘机钻了空子，尸体不够用了他就开始杀人骗保。每次行骗，可获利12000美元。在技术工人周薪20美元的当时，可以说是巨款了。
大学毕业之后，霍姆斯来到了芝加哥一家医院工作。此时，他开始化名亨利·霍华德·霍姆斯，开始了新的生活。
亲建“谋杀城堡”
年轻的霍姆斯长相英俊，风度翩翩，学识过人，在医院工作之余，还兼做房地产销售，多才多艺又多金，特别有女人缘。工作不久，他与一名叫阿尔顿的美貌少女结婚，在芝加哥城郊安了家。
新婚不到半年，又与性感女孩莫娜在城里同居，还跟生意搭档的老婆琼斯私下通奸。霍姆斯把三个女人安抚得妥妥贴贴，瞒得滴水不漏。阿尔顿和莫娜还分别给他生下了两个女儿。
第一任妻子
霍姆斯有一个要好的大学同窗霍尔顿医生。他在芝加哥华莱士街继承了一栋祖传的大楼，霍尔顿医生在大楼的底层开了一家规模很大的药品超市。
后来，霍尔顿医生患了重病，由于霍尔顿和夫人在本地都没有什么亲戚朋友，霍姆斯经常上门观照夫妻俩，还帮着霍尔顿夫人打理药店，在邻居眼中，霍姆斯无疑是霍尔顿夫妇的挚友。
霍尔顿医生一年不治去世，临终前把药店和夫人托付给霍姆斯，希望他能帮忙照看，霍姆斯满口答应，但他“照看”的方式，就是好朋友一下葬，就干净利落地把霍尔顿夫人杀了。
杀了人之后，霍姆斯四处散布谎言，说霍尔顿夫人伤心过度，把药店委托给他打理，回加尼福尼亚娘家去了。
为了让人们信服，他还经常以霍尔顿夫人的名义想办法从加尼福尼亚寄一些书信回来。加上，霍姆斯乐善好施，经常低价卖药给周围的邻居。慢慢地，人们就完全相信了他。
霍姆斯的第三任妻子
1892年为了迎接第二年在芝加哥召开的美洲世界博览会，霍姆斯开始着手设计将大楼改造成一座酒店。
哥伦比亚博览会
他把酒店的一楼改造成售卖珠宝衣服的商场，二、三楼改造成了他的私人办公室和客房。一切规划设计都很正常，人们完全没有意识到一座臭名昭著的“谋杀城堡”就在大家的眼皮子底下一天天建造起来了。
杀人旅馆
为了满足杀戮的快感，他建造的“谋杀城堡”布局精密、机关重重。一百多间客房全都没有窗户，大部分房间都做了隔音，有些密封房间里铺设了瓦斯管道，作为毒气室使用。
另外一些房间内衬铁片，墙里嵌着喷灯，用来焚烧受害者。牢房装有蜂鸣报警器，用来防止有人试图逃跑。
还有很多机关，比如安在实心墙上的门，很多房门只能从外面打开，通向死胡同的楼梯，还有直接通到地下室的秘密滑道，方便从房间运送尸体。地下室里安装了两个大型的熔尸炉，还有解剖尸体的手术台、大型的肢解架等。
为了不被人发现，他在建造的过程中，不断的更换城堡旅店的建筑工人，以便只有他才了解这座由他设计的复杂建筑的具体结构。
经过一年精心密谋，霍姆斯的“谋杀城堡”如期开业。
在酒店经营的3年多时间，霍姆斯从他的女性雇员、情人和房客中挑选受害者，然后折磨并杀害她们，被他杀害的人中大部份是年轻的金发女郎。有的被关在带有瓦斯管的隔音房间里，以便他能随时闷死她们。有些受害者被锁在紧挨他办公室的大储藏室中，他坐下来任凭她们尖叫，惊慌失措，最后窒息而死。
之后，他给尸体涂上润滑油，顺着斜道滑到地下室。警方在地下室里发现了解剖桌、肢刑架、刮骨刀等骇人工具——毕业于医学院的霍姆斯的医学“造诣”是其他连环杀手不可及的：他将尸体放上解剖台，剔除人肉，接着把骨骼还原，卖给全国的医院和大学，并声称这是人工骨架，从未被怀疑过。
霍姆斯还有一个石灰窖和火葬场，主要用来处理卖不出去的骨骼。
