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巨脉蜻蜓:史前最大的飞行昆虫 为什么很快就灭绝了?

巨脉蜻蜓是世界上最大的蜻蜓,生活在3亿年前的石炭纪,巨脉蜻蜓与现如今的蜻蜓接近,但是体型上却要大上好几倍,巨脉蜻蜓的翼展最长可以达到75厘米,由于先天的优势基本上没有天敌,除了吃一些昆虫以外,巨脉蜻蜓也会袭击两栖类小型生物,巨脉蜻蜓灭绝的原因是什么呢?

巨脉蜻蜓介绍:

巨脉蜻蜓,又名大尾蜻蜓或巨尾蜻蜓,是3亿年前石炭纪的一种昆虫,与现今的蜻蜓接近。它的翅膀展开阔达75厘米,是已知地球上曾出现最大的昆虫物种,但是早在2.5亿年前的二叠纪就已灭绝。它以其他昆虫及细小的两栖动物为食物。

巨脉蜻蜓的化石:

巨脉蜻蜓的化石是于1880年在法国发现,于1885年法国古生物学家Charles Brongniart描述及命名了这个化石。另一个化石标本是于1979年在德比郡的博尔索弗发现,完模标本现正存放在巴黎的法国国立自然史博物馆。

巨脉蜻蜓有多大?

巨脉蜻蜓是已知地球上出现过的最大的飞行昆虫,它的平均翼展大约在0.65米左右,最大可达到0.75米,它们的翼展虽然很大,可是身体却不是特别大,更恐怖的是有研究指出,巨脉蜻蜓并不是跟现在的蜻蜓一样,它们不只是以昆虫为食,甚至还会吃一些较小的早期两栖类动物。对于巨脉蜻蜓为何能长这么大,科学家认为是当时石炭纪的空气中氧气含量较高的原因所致,当时空气中的氧气含量大约比现在高20%左右,而巨大畸形症及可获取氧气之间关系的研究也证实了这个说法。

巨脉蜻蜓是如何灭绝的?

巨脉蜻蜓凭借着空中优势,大肆捕食其它昆虫、甚至小型两栖动物,而几乎没有什么特别的天敌,但是令人惊讶的是,这种空中霸主在石炭纪末期产生后,很快就灭绝了。目前的一个假说是石炭纪大气中的氧气含量很高,因而可以支持具有相对简单呼吸系统的昆虫维持较大的体型,而随后大气中氧气含量的降低直接导致了它们无法适应,最后灭绝。

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