目前人们曾经测量过一只大王乌贼身长17.07米，触手吸盘的直径大概为9.5厘米，但从捕获过的抹香鲸身上发现直径达到40厘米的吸盘疤痕，也就是说大王乌贼的身长至少能达到80米，但是迄今为止仍未发现有这么大的大王乌贼。
1861年11月20日，法国军舰“阿力顿号“从西班牙的加地斯开往腾纳立夫岛途中，遇到一只有5-6米长，长着两米长触手的海上怪物。船长希耶尔后来写道：我认为那就是曾引起不少争论的、许多人认为虚构的大章鱼。”希耶尔和船员们用鱼叉把它叉中，又用绳套住它的尾部。但怪物疯狂地乱舞 角手，把鱼叉弄断逃去。绳索上只留下重约40磅的一块肉。
1946年12月号刊载的一件有趣报道，提供了大王乌贼游动的时速：海轮“布伦斯维克”油船，长150米，载重15000吨，在夏威夷岛和萨摩亚岛之间受到大王乌贼的袭击。20多米长的大王乌贼突然从深水中窜出水面，很快追上了时速19公里的油船。当它与海轮并游了一会儿以后，闪电般地划了一个半圆，从前面绕过轮船窜到右侧，急速向船冲去，攀住船舷，用力猛击外壳板，显然大王乌贼是试图抓住光滑船壳的金属表面。但不幸的是它的身子不断向船尾滑去，终于碰在螺旋桨上，受到了致命的打击。
1978年11月2日，加拿大纽芬兰三个渔民在海滩上发现一只因退潮而搁浅的巨大海洋动物，渔民们 说，它身长足有7米，有的触手长达11米以上，触手上的吸盘直径达10厘米，眼睛足有脸盘大。渔民们用钩子钩住它，怪物挣扎了一会儿，不久就死去了。
2003年1月18日，大王乌贼惊现葡萄牙沿岸海域，缠绕在正参加朱尔斯·弗恩环球帆船大奖赛的比赛船只上，着实让船上的法国船员心惊胆战了一场。不过有惊无险，大王乌贼自动退缩，放了船员一条生路。
