木纹响尾蛇常年生活于落叶林中，因此它全身的纹路都是褐色和黑色等接近枯叶的颜色，能够完全的隐藏于落叶堆之下，这也是它之所以被称为木纹响尾蛇的原因。和大部分响尾蛇一样，它也拥有着极为强劲的毒液，能轻易毒死人类。
木纹响尾蛇算是北美洲唯一的一种响尾蛇类，它也是北美洲分布最北的毒蛇，目前还没有发现很多与它有着亲缘关系的蛇类，只有北美西部草原上的草原响尾蛇才与木纹响尾蛇是近亲，有着极为完美的伪装能力，就像木纹平尾壁虎一样。
木纹响尾蛇并不是非常长，普遍体长都只有91-152厘米，但最长的也可以达到189.2厘米，相当于一个成年男性的身高。木纹响尾蛇之所以叫这个名字，其实也和它的外形有关，因为它常年生活于美国东部的落叶林，所以它的背部都长有非常类似落叶的褐色条纹，呈现V字形和M字形，这也使得它能够以假乱真的模仿落叶。
木纹响尾蛇最喜欢在落叶林的岩石上晒太阳，尤其是在白天的晴朗天气时，一旦到了冬天就会开始冬眠，这一点和其他的蛇类似，由于它的体型不大，所以它主要就是以青蛙、蛇以及小型鸟类、哺乳类为食，虽然它性情温和，但是却拥有着极为强劲的毒液，加上完美的伪装能力，所以它也成为了北美洲最致命的蛇之一。
木纹响尾蛇主要分布于美国的东部，尤其是在明尼苏达州、新罕布什尔州、德州、佛州等地，基本上都是选择有落叶的树林，不过并不是只有美国才出现这种蛇，其实曾经在加拿大的南部发现了这种蛇的踪迹，也就是安大略省地区。
