深海怪兽这是一个经常在恐怖电影中出现的形象，不过一项最新研究显示，科学家已经发现目前已知最为古老的海怪化石。
南极海怪模拟图
考古学家发现的海怪化石
这具化石是科学家在南极考察是发现的，他们认为这个海怪很像蛇颈龙，但由于距离现在有8500万年的，也令科学家产生了疑惑，此前科学家发现南极出现生物的时间大概是在6000万年前。科学家推测它可能是尚不知名的蛇颈龙物种，不过它比任何发现的体形最大的蛇颈龙都要大，它看上去像一种史前海洋新物种。
这个样本是在南极洲罗斯岛上探险期间收集的，科学家总共发现了重达万吨的化石，他们一一做了分析，发现这里包括蛇颈龙和一些植物。对于植物化石的发现，科学家做出了解释，他们认为当时的南极植被茂盛，属于热带或者温带地区，随着气候的变化才变成现在的景象。随意有怪兽化石也不是什么奇怪的事情，我们现在需要做的就是知道它到底是什么动物。#p#分页标题#e#
参与本次考察的负责人来自里约热内卢联邦大学国家博物馆的亚历山大说：“这很神奇，发现这具化石我们都很意外，你要知道，它们并不属于在南极生活的动物，或者可以说以前知道的在该洲生活的动物并没有它们，这表明蛇颈龙的多样性比我们以前认识的更加丰富。”化石包括了它们的椎骨、颅骨等部位，科学家推算它的高度大概是6到7米。
目前科学家还无法确定它属于哪种蛇颈龙。当时蛇颈龙生活在世界各地的海洋里，侏罗世时期它们有一部分迁徙到到南半球。
蛇颈龙体型各异，但相貌相同，大部分都长着小脑袋、长脖子和与他们极为不协调的庞大身体，这与此前传说中的尼斯湖水怪有些相似。克尔纳也说：“传说中的尼斯湖水怪就是这个样子，不过我没有亲眼见过，但它要是真的存在，那就太完美了。”
