中国有长明灯的记载，史记中的记载是在秦始皇墓中就安置有长明灯，人死后的陵墓称做阴宅，古代的君王很重视陵墓，作为死后的居所，他们也希望像生前的宫殿一样灯火輝煌，因此也就有了长明灯。关于长明灯的原理推断有两种制作方法。
第一种是长明灯的原理是双层结构，里面有一个容器内装灯油，灯芯用醋泡制，外层装水起冷却灯油作用，油灯的油在灯芯点燃后油在挥发，醋泡过的灯芯能保持低温，油坛外面的水也可以有效阻止油温上升，不需要太多的能源供给。
第二种是将长明灯在宫殿关闭前点燃，墓门关闭完全封闭后，长明灯还在继续点燃，直到墓内氧气耗尽，长明灯也因缺氧而自燃熄灭。原理是在长明灯芯旁边，有一个被浸泡在水中的固态白磷室，长明灯初期燃烧有一定温度，随着时间的推移，水的蒸发产气雾和温度充满整个墓室，溫度高的空气更有利于白磷低温燃烧。当墓室重新打开，新鲜空气进入墓室，长明灯内的白磷遇新鲜空气开始燃烧，把灯芯重新点燃，直到最后油尽灯灭。同时白磷散发的剧毒气体就从墓内散发出来，轻者患病，重者死亡，有保护墓室的作用。#p#分页标题#e#
其实长明灯并不是千年不灭，它其实是在墓室打开时才亮的，在建墓室时，已经在灯盏里放入了过量的燃料，放好燃料后迅速关上墓室大门，墓室氧气很快就会耗尽，灯也就熄灭了，若干年后，打开幕室的大门，氧气重新注入，灯盏里剩余的燃料自燃，造成了一直燃烧的假象。
当然，世界之大，无奇不有，古人的智慧，很多在现代也无法掌握，如金字塔的黄金分割比等。说不定长明灯是真的燃烧千年而不灭，至于怎么制作，古人似乎不愿意告诉我们秘诀。
