海昏侯为西汉所封爵位，后世代承袭，共传4代。一直延续到东汉。第一代海昏侯为故昌邑王、汉废帝刘贺。海昏侯国受封在海昏县境内，侯国遗址在今江西省南昌市新建区北部。第一代海昏侯刘贺的墓葬在2011年被发现于南昌市新建区，是我国目前发现的面积最大、保存最好、内涵最丰富的汉代侯国聚落遗址。
2011年刘贺墓葬被发现后，考古研究一刻未停。
史书记载，刘贺19岁，昭帝刘弗陵驾崩，膝下无子，刘贺在大将军霍光的操纵下成为皇位的继承人。刘贺即位后，淫戏无度，即位27天就干了1127件荒唐事，皇宫乌烟瘴气。霍光奏请上官太后下诏，当月废黜刘贺，削为平民。
司马光《资治通鉴》认为，刘贺再怎么不务正业，荒唐透顶，也决不可能在27天内做出1127件坏事。只能说明废立风波中，刘贺成了霍光政治权术的牺牲品。所幸的是十年后，霍光死，宣帝刘病已亲政，下诏封刘贺为海昏侯，食邑四千户，封地在南国江西。
然而，史书上并没有记载刘贺最后怎么死的。然而随着海昏侯墓葬考古发掘，这位做了27天皇帝的废帝死因却更加扑朔迷离。刘贺下葬很气派，椁室里除了内棺外，隔出很多“房间”，置有酒具库、乐器库、“金库”、玉器库等。入殓后，尸身上面放了大大小小十几枚玉璧。打开内棺后，考古人员发现刘贺尸骨早已腐烂，只有刘贺一口牙齿保存完整。
内棺中发现有刘贺腹中位置有多颗未消化的香瓜子，说明刘贺应该死于夏秋时节。长沙马王堆不腐女尸，胃里也发现未消化的香瓜子，专家推测她吃香瓜时突发猝死。难道刘贺也是吃香瓜突发死亡？受江西靖安春秋墓陪葬女腹部发现毒香瓜子的启发，刘贺吃的香瓜是不是也有毒？
考古人员在刘贺内棺中还真发现了疑似毒素结晶物，其与春秋墓发现的毒物类似。而历史上，海昏侯刘贺死后，其二字也相继离奇死亡。可以说墓葬内棺中香瓜子和疑似毒素结晶物的发现，为汉废帝海昏侯刘贺的死亡增添了毒杀的可能。#p#分页标题#e#
而此次海昏侯刘贺的墓中，出土大量的酎金，这酎金却说明被中央权力抛弃的刘贺，曾经一直梦想着回到权力的核心。这也为海昏侯刘贺的死亡之谜，增添了许多的不确定色彩。
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因为当时汉朝制度，王侯每年中秋要向朝廷进贡黄金，每千户进贡四两，既是朝廷规矩，也是王侯政治权力彰显，进贡黄金就是酎金。海昏侯墓出土木牍中记载：刘贺希望派遣使臣参加中秋节祭拜祖先大礼，实际上是借此获得已经被严重边缘化虚化的政治权力，汉宣帝刘病已对曾经做过皇帝的海昏侯，始终存在戒心，刘贺一直未能如愿，献给皇帝的酎金也就始终没有机会送上。
结合后来《汉书》对刘贺的严重污化，是不是卧榻之侧，不容其酣睡？要知道，在王朝历史上，废帝几乎都是非正常死亡。最终结论，也可能永远是个谜，只有当年的明月知道！
