从1912年算起，在抗战全面爆发前，短短20来年，民国就已经构建了世界一流大学的群体雏形，有的学校还接近世界优秀的教育水准，虽然说一些学校建于民国之前，但其蓬勃发展时期却是在民国。其中既有公立也有私立，出发点很高，一入手下手就以世界现代教育为标准，培育种植提拔了无数的中流砥柱之才和各行各业的精英人物。如此短的时间内能取得如此大的成就，这在世界教育历史上都是奇迹。下面简单的考证了一下民国时期的十所著名大学。
国立中央大学追溯学脉源自三国时期吴永安元年（258年）的南京太学，近代校史肇始于1902年的三江师范学堂，1928年5月16日由国立江苏大学改称而来，1937年迁至重庆、成都等地办学，史称“重庆中央大学”，抗战胜利后迁回。1948年，在普林斯顿大学的世界大学排名中，中央大学已超过日本东京帝国大学（现东京大学），居亚洲第一。
国立北京大学创立于1898年，初名京师大学堂，是中国第一所国立大学，也是中国在近代史上正式设立的第一所大学，其成立标志着中国近代高等教育的开端，并催生了中国教育史上最早的现代学制——“壬寅学制”和“癸卯学制”。国立北京大学入选中国世界纪录协会中国最早的国立大学。
国立清华大学前身为1925年清华学堂大学部，1928年改为国立清华大学。1938年迁至昆明组成西南联大。1946年复校。
国立浙江大学前身是1897年创建的求是书院，是中国人自己最早创办的现代高等学府之一。1928年更名为国立浙江大学。中华民国时期，浙江大学在竺可桢老校长的带领下，崛起为民国最高学府之一，被英国学者李约瑟誉为“东方剑桥”。为民国四大名校之一。
国立武汉大学办学源头溯源于清朝末期1893年湖广总督张之洞奏请清政府创办的自强学堂，已有一百多年历史，1913年改名国立武昌高等师范学校，1926年组建国立武昌中山东大学学，1928年定名国立武汉大学，是民国四大名校之一。
6、私立南开大学
私立南开大学，肇始于1904年，正式成立于1919年，是由严修、张伯苓秉承教育救国理念创办的综合性大学。初设文、理、商三科，招收学生96人，敬爱的周恩来总理为文科第一期学生（学号62号）。1937年校园遭侵华日军炸毁，学校南迁，1938年与北京大学、清华大学在云南昆明合组西南联合大学，为中华民族振兴和国家富强作出了不可磨灭的重要贡献。1946年回天津复校并改为国立。
国立交通大学，1896年在上海创办了——南洋公学；清朝直隶总督兼北洋大臣王文韶于1896年奏设了——山海关北洋铁路官学堂，这即为交通大学（CHIAOTUNGUNIVERSITY）的前身。交通大学是中国近代教育史上建校最早的高等学府之一，在120年的办学历程中，形成了优良的校风、学风和光荣的传统，在二十世纪二三十年代既成为饮誉海内外的综合性著名高等学府。
国立中山东大学学前身为孙中山创办的国立广东南大学学。1926年7月17日更名为“国立中山东大学学”，1927年8月，更名为“国立第一中山东大学学”，1928年3月，复名为“国立中山东大学学”，1938年内迁至云南、粤北等地，1945年迁回。
国立同济大学前身1907年创建的上海德文医学堂。1908年，改为同济德文医学堂。1912年改为同济医工学堂。1917年，更名私立同济医工专门学校。1924年，更名为同济医工大学。1927年，改为国立同济大学。1937年起内迁至浙江金华、江西赣州、广西八步、云南昆明等地，1940年迁到四川省南溪县李庄。1946年迁回。
国立厦门大学1921年创办。1924年因学潮部分师生出走上海设立建设大夏大学，1937年改为国立。1937年迁至长汀，1945返回原址。
国立西南联合大学，民国四大名校之一，是中国抗日战争期间设于昆明的一所综合性大学。1938年4月，国立北京大学、国立清华大学、私立南开大学从长沙组成的国立长沙临时大学西迁至昆明，改称国立西南联合大学。1946年抗战胜利后，西南联大宣告结束，三校复员北返。
