当事人对合同的效力可以约定附期限。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。
合同的双方当事人可以对合同的效力附期限，即附期限的合同。所谓附期限的合同，是指附有将来确定到来的期限作为合同的条款，并在该期限到来时合同的效力发生或者终止的合同。所附的期限就是双方当事人约定的将来确定到来的某个时间。
附期限合同中的期限的特征在很多方面与附条件合同中的条件是相同的。但是二者是不完全相同的。在附条件的合同中条件的成就与否是当事人不能预见的，条件可能成就(出现)，也可能不成就(不出现)，因此，条件是不确定的事实。但是在附期限的合同中，合同的当事人在合同中规定一定的期限，把期限的到来作为合同生效和失效的根据，但期限的到来是当事人所预知的，所以期限是确定的事实。当事人在签订合同时，对于确定的事实只能在合同中附期限，而不能附条件。
附期限合同中的附期限可分为生效期限和终止期限。生效期限又可称为始期，是指以其到来使合同发生效力的期限。该期限的作用是延缓合同效力的发生，其作用与附条件合同中的生效条件相当。合同在该期限到来之前，其效力处于停止状态，待期限到来时，合同的效力才发生。终止期限是指以其到来使合同效力消灭的期限。附终止期限合同中的终止期限与附条件合同中的附解除条件的作用相当，故其又称为解除期限。本条规定，附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。
附期限合同中的期限可以是一个具体的期日，如某年某月某日;也可以是一个期间，如“合同成立之日起5个月”。
这里需要特别指出的是，附期限合同中的附期限与合同的履行期限是完全不同的两个概念。合同的履行期限仅仅是规定债务人必须履行其义务的时间，法律除了特殊情况外，并没有绝对禁止债务人提前履行，债权人接受履行的，也是正当权利。但是在附生效期限的合同中所附生效期限到来之前，当事人根本没有债务，只有期限到来后合同的债务才产生。
二、如何审查合同是否有效
要审查合同是否有效，要从以下几个方面进行：
1、合同当事人必须具有签约能力。
当事人订立合同，应当具有相应的民事权利能力和民事行为能力。由此可见，在订立合同时，注意当事人的缔约能力和主体资格问题是十分重要的。
2、合同必须有对价或约因。
3、合同的内容必须合法。
当事人订立、履行合同应当依照法律、行政法规，尊重社会公德，不得扰乱社会经济秩序，损害社会公共利益。
4、合同必须符合法律规定的形式。
5、合同当事人的意思表示必须真实。
当事人在签订合同时要仔细审查合同的效力，只有在确定合同确实有效的情况下，当事人才有履行合同内容的义务，否则，当事人不要轻易按照合同的内容来交付货款，一旦遭遇合同诈骗之类的陷阱，将会给当事人带来不少的损失。
最后，附期限合同中的附期限和合同的履行期限是两个概念。合同履行期限是指合同的履行时间，附期限是指合同达到未来预定事实的时间，在签订合同时需要仔细确保合同的效力，确保合同能够正常实行。
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