虽然各个国家的专利法不尽相同，但中国和许多国家都严格要求用于申请专利的发明要符合三个条件：新颖性、先进性、工业实用性。
新颖性条件：该发明是现有技术中所未有的，从未公开发表过、也未被公开使用过(口头公开也不行)。
先进性条件：该技术优于现有技术，更加先进，是行业内一般从业人员所不知的、也不易发现的。
实用性条件：该发明能够投入实际使用，创造工业价值。
而且针对不同的发明创造，应该申请对应的专利权。针对产品、方法或者产品、方法的改进的新技术方案，可申请发明专利;针对产品的形状、构造或二者结合的，可申请实用新型专利;针对产品的形状、图案或者与色彩等结合的新设计，则适合申请外观专利。
(一)科学发现;
(二)智力活动的规则和方法;
(三)疾病的诊断和治疗方法;
(四)动物和植物品种;
(五)用原子核变换方法获得的物质;
(六)对平面印刷品的图案、色彩或者二者的结合作出的主要起标识作用的设计;
在中国，专利遵循“先申请原则”，即两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人。所以在市场经济活动中，将符合专利申请条件的发明创造及时申请专利保护，有助于企业技术保护与提高效益，因为专利具有独占实施性。
专利申请必须以书面形式提交到国家专利局，在以后整个审批程序中的所有手续，都必须以书面形式办理。这里的书面并不是指一定要以书信邮寄形式，毕竟现在有网络申请。所以这个书面原则是针对口头说明或提交实物来申请而言的，这种的提交会直接要求补正的。但是，对于同样内容的发明创造，只能授予一项专利权。所以，两个以上的申请人分别就同样发明创造申请专利时，专利权授予最先申请的人。如果是在同一天申请的，申请人应当在收到专利局通知后自行协商确定申请人。
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