专利的优先权最开始是关于知识产权的《巴黎公约》提出来的，主要目的是为了保护专利权人，为了保护这些发明创造的人而提出来的。目前专利中的优先权分为国际优先权和国内优先权。
专利的国际优先权是指，如果专利权人在一个国家已经申请了一个专利，那么在其他国家申请专利的话，就可以按照在最开始那个国家申请专利的时间来计算。这样做的好处就是保护了专利权人，因为有可能专利权人来不及在其他国家申请专利，而其他人就以这种专利提前给申请了，侵害了专利权人的利益。这样一来，专利权人一旦在这个国家提出了专利申请，那么就按照最开始申请的时间来计算而不是按照在该国实际申请的时间计算，这样就可以防止其他人提前抢先申请了。但是这种优先权必须是这些国家之间提前有过公约、双边或多边协定，如果有些国家根本没参加过这样的约定、不承认这种优先权，那么这样的原则也是不存在的。
专利的国内优先权是指有时候专利权人可能在申请一个专利之后，在国家专利局还没有批准这个专利的时候，想要改动一下专利的具体内容，那么就要向专利局撤回专利申请，在改动之后重新向专利局申请。但是在这个改动的时间之内，很可能就被其他人抢先去申请了相同的专利，这样就侵犯了专利权人的利益，因此为了更好地保护专利权人，法律就规定了在一定时期内可以改动专利，并且保留申请的时间，在这个时期内重新提交专利，都按照最开始的专利申请时间来计算，这样就可以防止其他人钻空子抢先申请了专利而真正的专利权人却因为改动晚一步提交改动后的专利申请。
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