当事人被行政机关处以行政拘留是行政处罚。我国《行政处罚法》规定，行政处罚的种类：
(一)警告；
(二)罚款；
(三)没收违法所得、没收非法财物；
(四)责令停产停业；
(五)暂扣或者吊销许可证、暂扣或者吊销执照；
(1)法律性质和依据不同。治安拘留是依据《治安管理处罚法》采用的一种处罚办法。司法拘留是强制措施，同时也兼有处罚性质，它的法律依据是《民事诉讼法》和《行政诉讼法》。
(2)适用对象不同。治安拘留的对象是违反《治安管理处罚法》，尚未构成犯罪的违法者。司法拘留的对象是实施了妨害民事或行政诉讼秩序行为的当事人，其他诉讼参与人或案外人。
(3)目的和结果不同。治安拘留的目的，是为了对违法分子进行处罚和教育，治安拘留期满，就是教育处罚的结束。司法拘留的目的在于惩诫妨害诉讼秩序的行为，以保证诉讼活动的顺利进行，司法拘留与判决结果不发生联系，被拘留的人如果承认并改正错误，人民法院可以提前解除拘留。
(4)羁押的期限不同。治安拘留的羁押期限为1日以上，15日以下。司法拘留的期限为15日以下。
(5)适用的机关不同。公安机关行使治安拘留的决定权、执行权-人民法院行使司法拘留权，被司法拘留的人交公安机关代为关押。
公安机关违法拘留人的，权益受损人按如下步骤要求赔偿：
1、赔偿请求人先向公安机关提出赔偿申请，也可以在申请行政复议或者提起行政诉讼时一并提出。
2、公安机关在收到申请之日起两个月内，作出是否赔偿的决定，决定赔偿的，会制作赔偿决定书，并自作出决定之日起十日内送达赔偿请求人。要是公安机关决定不予赔偿的，也会在自作出决定之日起十日内书面通知赔偿请求人，并说明不予赔偿的理由。
3、若是公安机关在规定期限内还未作出是否赔偿的决定，赔偿请求人可以自期限届满之日起三个月内，向法院提起行政诉讼。
4、若是赔偿请求人对赔偿的方式、项目、数额有异议的，或者公安机关作出不予赔偿决定的，赔偿请求人可以自公安机关作出赔偿或者不予赔偿决定之日起三个月内，向法院提起行政诉讼。
所以说，当事人被行政机关处以行政拘留是行政处罚。治安拘留和行政拘留的区别首先从二者的法律依据以及性质不同作为开始，直到二者所适用的机关不同作为结束，一共是五项区别。另外当事人被行政机关错误的行政拘留，当事人可以提出赔偿。
延伸阅读：
如果只是单一的殴打行为最多拘留十五天，如...
违反治安管理行为人有下列情形之一，依照本...
