性施虐癖是指对异性对象施以精神或肉体上的折磨，从中获得性满足和变态心理的满足。 性受虐癖正好相反，是指在受到性对象的虐待时，精神或肉体虽感到痛苦，但在心理上却得到一种特殊的性欲满足。 只有以性施虐、受虐的行为作为性刺激的最主要来源或作为获取性满足所不可缺少的手段者，才能确定为此种诊断。

性施虐癖是指对异性对象施以精神或肉体上的折磨，从中获得性满足和变态心理的满足。性受虐癖正好相反，是指在受到性对象的虐待时，精神或肉体虽感到痛苦，但在心理上却得到一种特殊的性欲满足。其实，施虐与受虐并非罕见，在西方，约有30%的女性和10%的男性曾有不同程度的受虐与施虐体验并得到性唤起。有25%的男女在性交过程中用牙咬或被咬来增加性快感，但这不能列入性施虐、受虐癖之内。只有以性施虐、受虐的行为作为性刺激的最主要来源或作为获取性满足所不可缺少的手段者，才能确定为此种诊断。　施虐者多见于男性，最多见的施虐行为包括牙咬、手抓、鞭打、针刺、绞勒等；亦有精神施虐，如把小便撒在性对象身上，强迫对方讲淫话等。极端的施虐行为包括毒打、残肢、杀死性对象，这称为色情杀人狂。有的施虐常发生于两个达成某种默契的男女之中，这时的施虐行为较为温和。

尽管性施虐癖的病因还不大清楚，但在很多患者身上，我们仍可以看到两点助长性施虐倾向的不良因素。其一是他的性格。国外有专家认为：“典型的性施虐癖患者常常是怕羞的，被动的，是对妇女有极端偏见的人和痛恨妇女的人。”其二是网上“黄页”这种“精神鸦片”对他们灵魂的腐蚀。专家们早已指出，暴露于淫秽物品下的观众，除产生原发性损害(如导致强烈的性兴奋和持续的手淫)外，还可产生继发性的损害(如对性认识的扭曲和增加对妇女的攻击性等)。有关研究也表明，应用淫秽物品时间越长，性变态持续时间也越长，淫秽物品应用还促进重复性犯罪。由此可见，及时纠正不良性格倾向，自觉抵制“黄色”传媒的不良影响，对于促进心理健康发展是有着深远意义的。

性虐待症患者需要得到心理医生的专门指导。

最后，需要我们明确的是真正的性虐待症病人，其行为动机也不在于故意使别人或自己受苦，而是这些虐待可使他们唤起性的激动情绪。我们有时还可以看到一些这样的戏剧性的场面：性施虐癖者在对性对象进行一番“虐待”之后又忙于道歉不迭，并备加关心爱护，以致让对方啼笑皆非。对素昧平生的陌路异性用刀片、尖针、腐蚀性药水毁坏其衣服或身体，作案后迅速逃离现场者通常也归入性施虐癖的范畴。

在正常成年人的性生活中，有时在达到性乐高潮时，双方都可出现轻度打骂、掐、咬等行为，如果没有过重的伤害而且不是靠这些行为唤起性兴奋的，是不属于性虐待症的，我们切勿草木皆兵，因为这才是真正的“打者，爱也”。