指甲，是人和猿猴类指（趾）端背面扁平的甲状结构，属于结缔组织。为爪的变形，又称扁爪，其主要成分是角蛋白。与爪同源，爪跖退缩，爪板形成长方形薄片，是指（趾）端表皮角质化的产物，起保护指（趾）端作用。人和灵长目猿猴亚目的种类均有指甲。原猴亚目有些种类没有指甲，有些种类仅部分指（趾）端有指甲，如蜂猴（懒猴）第2趾为爪，其余为指甲，而指猴仅第1指（趾）有指甲，其余指（趾）端均为爪。犀牛角和指甲的主要成分都是角蛋白。指甲有它自己的魅力。

功能

手指甲，作为皮肤的附件之一。有着其特定的功能。首先它有“盾牌作用，能保护末节指腹免受损伤．维护其稳定性。增强手指触觉的敏感性。协助手抓、挟、捏、挤等。甲床血供丰富，有调节末梢血供、体温的作用。其次，指甲又是手部美容的重点，漂亮的指甲增添女性的魅力。指甲缺损或畸形的患者．即使他(她)有一个功能良好的手指，由于授有指甲他(她)可能因自卑而藏起该指不用它，以致功能废退.

指甲的功用，主要是在保护富含神经的指尖免于受伤害。蛋白质、角质素及硫是指甲的主要组成要素，每一周指甲约长长0.05~1.2毫米。

指甲是人体健康的晴雨表，正常指甲，红润含蓄，坚韧而呈现弧形，平滑而有光泽，指甲根部的甲半月呈灰白色。如果指甲形状和颜色变异，表明人体可能罹患了某种疾玻

护理原则

保持指甲湿润、保持指甲健康的第一步是保持手和指甲的湿润。否则指甲会变脆弱。平时选用诸如润肤膏、润肤液、护膜膏时可选择那些渗透性好、效果持久的保湿剂。按摩手和指甲使用润肤膏或者护膜膏时，要按摩手和指甲一分钟，以使护肤成分渗入体内。每天晚上睡觉前，也可以按摩双手，以防止指甲干脆。指甲护理：1、对于缺乏光洁度的指甲有一个特别的护理之道：用一茶勺的蜂蜜加上少许的糖搅拌均匀，再用小刷子沾取适量涂于指甲上，反复磨擦数次，清洗后用橄榄油做按摩。2、新鲜的柠檬汁能够有效地去除手上沉积的色素。就柠檬自身而言，有漂白的功效， 取一个柠檬榨汁，混合上适量的热水盛于一个大一点的器皿中，将双手置于其中，浸泡五分钟后。干拭后涂上少量的润肤霜。3、每日配合使用保湿的润肤露和指甲油，如果有条件可以考虑每天睡觉前，用橄榄油调和了护理液，涂于皮肤上，再戴上薄而透气的手套进行保护。4、临近指甲盖附件的皮质（也就是指甲弧影的位置）常常是个护理的盲点。对于这部分皮肤的护理有如下的保养小窍门：取一个碗，滴入五滴茶树油掺入热水，首先将手浸在热水里浸泡五分钟，使指甲周围的皮质软化，便很容易对这个死角进行彻底地清洁。对于干燥型的皮肤还有一个特别的护养之道：两茶匙的菠箩汁与一个鸡蛋的鸡蛋清混合，用该混合物对指甲和指甲周围的皮肤进行按摩，可以使指甲附近的皮肤获得更多的营养。5、来自德国汉堡的营养学家西蒙娜解释说：薄而且碎的指甲是缺乏矿物质的表现。针对这一问题的解决方法是应长期和适量地食用诸如鸡蛋、鱼、坚果类食物、豆芽、粗面粉烤的面包和鄂梨果。这些食物中含有指甲所需要的充足的蛋白质、锌、铁、生物素和维生素B。6、涂指甲油的时候最值得注意的一个问题是，千万不要在没有清洁过的指甲上涂指甲油，由于皮肤分泌的油脂物使指甲油无法均匀地附着在指甲上。在上指甲油的过程中，首先用刷子沾取指甲油从指甲盖中间位置的底部向顶端上色，然后余下的部位按照从从到右的顺序先后上色，使指甲油均匀地分布在指端。