中国是世界上应用掌纹学最早的国家。1959年在西安半坡遗址出土的陶器上就有制陶者的指纹，距今有6000年的历史，在是世界上最早的指纹印迹。早在4300多年前就有"雷纹"掌纹的专用名词记载。战国末期至秦代既以"手迹"作为侦破盗案的物证。1998年10月在西安周至县仙游寺法王塔拆迁中，共拆迁100多种型号50多万块塔砖，在部分塔砖上有手掌印纹，这也许是隋开皇十八年制砖者把掌印作商标。1914年孙中山先生发表《批释加盖指纹之室义》一文中就说："欲防假伪，当以指模为证据，盖指模人人不同，终身不变，无论如何巧做，终不能作伪也。”

发展史

掌纹学又称掌纹诊病学或掌部医学，在我国也有悠久的历史。在商朝甲骨文就有掌纹辨病的记载。两千多年前《黄帝内经》认为人体局部与整体有辨证统一的地方。《灵枢》也有诊鱼际纹路之法及爪甲诊病法。唐代王超《水镜图诀》就介绍过小儿指纹诊病方法。后又经过中外历代研究者共同探索实践，使它不但可以进行预测诊治生理性疾病，还可以从心理上调节诊治疾病。

1956年，我国制定了十指指纹分析法，并应用于临床和司法系统。

1966年之后，我国一些医院用手纹和足纹特征来识别婴儿，使皮纹学应用于临床。

近年来，我国出现了赵理明、王晨霞、刘剑锋、樊红杰等许多著名掌纹医学专家，也陆续出版了一些掌纹医学专著。

科学机理

“从外知内。”“视其外，以知其内脏，则知所疾矣。”“有诸内，必形诸外”。。。是古代医学家诊断疾病的重要方法之一。凡事物的局部都相似于该事物的整体，这是全息论的基本定责。论语也讲“人焉庚哉”，就是说人的精神健康状况必然要在外部表现。德国著名哲学家康德指出：“手是人类外在的头脑”。古人曰：“面相不如身相，身相不如骨相，骨相不如手相。”

淮南市国立掌部医学研究所，所长徐本东指出脉诊仅通过“手太阴肺经”一条经络就可以诊断，而掌纹学则是在6条经络上检测，更科学更细致。并最先针对中医学提出的人体三宝“精、气、神”在手掌纹线上作出了科学定位（精线、气线、神线），由于不再使用几千年来命理学中的手掌纹线名词，标志着掌纹学和手相命理学完全彻底的划分开来，从此掌纹学真正进入了科学系统的研究轨道。

体育界的应用

国内外体育界就利用掌纹学选择优秀运动员。研究表明：皮纹与运动员体质、智力、素质、耐力都有密切关系。指纹纹路角度越小，示脑子反映越灵敏，同时，双手箕斗纹络要多，使指肚弓型纹要少。这一理论早在前苏联体育界盛行。

特点和优点

掌纹学，是一门实践性很强的科学。多年来在最发达的美国和日本也出现众多掌纹医学专家。它之所以有生命力，最根本的一点在于临床有效，如果临床用之无诊断价值，它就会自行灭亡，怎么保护也是没有用的。

它不论肤色人种，南北气候关系影响，一律通用，且简便又经济。不需仪器设备，又无任何毒副作用，即使在火车上、飞机上也可以进行观察检查，能得出较为准确的结论。