文明，是有史以来沉淀下来的，有益增强人类对客观世界的适应和认知、符合人类精神追求、能被绝大多数人认可和接受的人文精神、发明创造以及公序良俗的总和。文明是使人类脱离野蛮状态的所有社会行为和自然行为构成的集合，这些集合至少包括了以下要素：家族观念、工具、语言、文字、信仰、宗教观念、法律、城邦和国家等等。
由于各种文明要素在时间和地域上的分布并不均匀，产生了具有显而易见区别的各种文明，具体到现代，就是西方文明，阿拉伯文明，东方文明，古印度文明四大文明，以及由多个文明交汇融合形成的俄罗斯文明，土耳其文明，大洋文明和东南亚文明等在某个文明要素上体现出独特性质的亚文明。
词语释义
词语：文明
解释：
①同“文化①”：古代文明|商业文明。
②社会发展水平较高的有文化的状态：文明社会|避草昧而致文明。
③旧时指时新的、现代的：文明戏。
基本释义
1、 定义：文明就是，所有被人类赋予意义的事和物组成的存在。
2、人类所创造的财富的总和，特指精神财富，如文学、艺术、教育、科学，文明涵盖了人与人、人与社会、人与自然之间的关系。它的主要作用，一是追求个人道德完善；二是维护公众利益、公共秩序（例：物质文明、精神文明）。
3、指社会发展到较高阶段表现出来的状态。
4、旧指具有当时西方色彩的（例：文明戏）。
5、光明，有文采（例：天下文明）。
详细解释
1、文采光明。《易传·乾·文言》：“见龙在田，天下文明。” 孔颖达 疏：“天下文明者，阳气在田，始生万物，故天下有文章而光明也。” 南朝宋鲍照《河清颂》：“泰阶既平，洪水既清，大人在上，区宇文明。” 唐李白《天长节使鄂州刺史韦公德政碑》：“以文明鸿业，授之元良。” 明宋应星《天工开物·陶埏》：“陶成雅器，有素肌玉骨之象焉。掩映几筵，文明可掬。” 清钮琇《觚賸·石言》：“予既喜身亲古人未言之见闻，复重慨夫文明之璞一旦割裂而出，天地真蕴，山川元气，渐至竭耗。”
2、指文采。与“质朴”相对。唐苏鹗 《苏氏演义》卷下：“青囊，所以盛印也。奏劾者，则以青布囊盛印於前，示奉王法而行也。非奏劾日，则以青缯为囊，盛印於后也。谓奏劾尚质直，故用布，非奏劾日尚文明，故用缯。”
3、谓文德辉耀。《书·舜典》：“濬哲文明，温恭允塞。” 孔颖达疏：“经天纬地曰文，照临四方曰明。”《宋书·律历志上》：“是以君子反情以和志，广乐以成教，故能情深而文明，气盛而化神。” 宋文莹《玉壶清话》卷一：“主上文明，吾辈苟以观书得罪，不犹愈他咎乎？” 元耶律楚材《继宋德懋韵》之一：“圣人开运亿斯年，睿智文明禀自天。”
4、谓文治教化。前蜀杜光庭《贺黄云表》：“柔远俗以文明，慑凶奴以武略。” 宋司马光《呈范景仁》诗：“朝家文明所及远，於今台阁尤蝉联。” 元刘壎 《隐居通议·诗歌二》：“想见先朝文明之盛，为之慨然。”
5、文教昌明。汉焦赣《易林·节之颐》：“文明之世，销锋铸镝。” 前蜀贯休 《寄怀楚和尚》诗：“何得文明代，不为王者师。” 明高明《琵琶记·高堂称寿》：“抱经济之奇才，当文明之盛世。” 鲁迅 《准风月谈·抄靶子》：“ 中国 究竟是文明最古的地方，也是素重人道的国度。”
6、犹明察。《易·明夷》：“内文明而外柔顺，以蒙大难， 文王以之。”《后汉书·邓禹传》：“ 禹内文明，笃行淳备，事母至孝。”《新唐书·陆亘传》：“ 亘 文明严重，所到以善政称。”
7、社会发展水平较高、有文化的状态。清李渔《闲情偶寄·词曲下·格局》：“若因好句不来，遂以俚词塞责，则走入荒芜一路，求辟草昧而致文明，不可得矣。” 清秋瑾《愤时迭前韵》：“文明种子已萌芽，好振精神爱岁华。” 老舍《茶馆》第二幕：“这儿现在改了良，文明啦！”
8、新的，现代的。《老残游记》第一回：“这等人……只是用几句文明的词头骗几个钱用用罢了。”
9、合于人道。郭孝威《福建光复记》：“所有俘虏，我军仍以文明对待，拘留数时，即遣归家。”
社会学名词
词语来源
汉语“ 文明”一词，最早出自《易经》，曰“见龙在田、天下文明。”（《易·乾·文言》）。在现代汉语中 ，文明指一种社会进步状态，与“野蛮”一词相对立。文明与文化这两个词汇有含义相近的地方，也有不同。文化指一种存在方式，有文化意味着某种文明，但是没有文化并不意味“野蛮”。汉语的文明对行为和举止的要求更高，对知识与技术次之。
哲学、宗教、艺术萌芽之前，是没有文明史的，只有莽荒史、原始部落史。
英文中的文明（Civilization）一词源于拉丁文'Civis'，意思是城市的居民，其本质含义为人民生活于城市和社会集团中的能力。引申后意为一种先进的社会和文化发展状态，以及到达这一状态的过程，其涉及的领域广泛，包括民族意识、技术水准、礼仪规范、宗教思想、风俗习惯以及科学知识的发展等等。19世纪之前西方对文明的定义比较狭隘，认为生产方式先进，知识丰富就代表文明，而生产能力低下，礼仪不合西方的定义就是野蛮，所以当对非洲和美洲进行侵略的时候总是定义为文明战胜了野蛮，但是却没有意识到他们的行为其实是真正的野蛮。到了现代西方才逐渐认识到这种对文明的定义是错误的。
文明是使人类脱离野蛮状态的所有社会行为和自然行为构成的集合，这些集合至少包括了以下要素：家族观念、工具、语言、文字、信仰、宗教观念、法律、城邦和国家等等。
由于各种文明要素在时间和地域上的分布并不均匀，产生了具有显而易见区别的各种文明，具体到现代，就是西方文明，阿拉伯文明，东方文明，印度文明四大文明，以及由多个文明交汇融合形成的俄罗斯文明，土耳其文明，大洋文明和东南亚文明等在某个文明要素上体现出独特性质的亚文明。
分类
文明是人类所创造的物质财富和精神财富的总和，一般分为物质文明和精神文明，此外还有把文明三分法、四分法、六分法和其它标准的分法。
在分析的同时还应结合在一起理解，其两者间是相辅相成的。
标准
一般标准
●物质文明
物质文明是人类改造自然的物质成果。表现为人们物质生产的进步和物质生活的改善，是精神文明的物质基础，对精神文明特别是其中文化建设起决定性作用，物质文明的性质为生产方式所决定。
●精神文明
精神文明是人类在改造客观世界和主观世界的过程中所取得的精神成果的总和，是人类智慧、道德的进步状态。
一是科学文化方面，包括社会的文化、知识、智慧的状况，教育、科学、文化、艺术、卫生、体育等项事业的发展规模和发展水平。
二是思想道德方面，包括社会的政治思想、道德面貌、社会风尚和人们的世界观、理想、情操、觉悟、信念以及组织性、纪律性的状况。
作用是为物质文明的发展提供思想保证、精神动力及政治保障，法律保障和智力支持。
古代文明列表
人类古代文明列表
此列表为目前学术界普遍承认的12个古文明（以公元前1000年为界，未能发展为文明的古代文化不列入统计对象），但具体起源和留存细节依然需要更多的考古研究去支撑，关于各古文明的详细资料参看具体词条。
中华文明为所有古文明中唯一完整延续至今的原生文明，此外苏美尔、古埃及、哈拉帕、奥尔梅克也均为原生文明，但都在公元前被彻底毁灭。它们对周边的文化辐射导致了其他大量次生文明的产生与发展。
公元前4000年~公元前2004年：苏美尔文明
公元前3500年~公元前343年：古埃及文明
公元前3000年~公元前539年：闪米特文明圈（巴比伦、阿卡德、亚述）
公元前2800年~公元前639年：埃兰文明
公元前2600年~公元前1420年：米诺斯文明（克里特）
公元前2600年~公元前1750年：古印度文明（哈拉帕）
公元前2070年~今：中华文明（华夏）
公元前1700年~公元前1178年：赫梯文明
公元前1600年~公元前1200年：迈锡尼文明（古希腊青铜时代）
公元前1500年~今：印度文明（吠陀/古典印度）
公元前1300年~公元前539年：腓尼基文明（闪族分支）
公元前1200年~公元前400年：奥尔梅克文明
古代文明史
公元前4000年到公元前1000年这段时期，就称做是古代文明时期。
古代文明基本都以河流及流域为发源地。不同的时期往往被不同的文明占据。
地中海文明区
古埃及文明
发源于非洲尼罗河（Nile）流域，又称古埃及文明，世界最早的文明之一。其历史也可追溯到公元前4000年。古埃及的国土紧密分布在尼罗河周围的狭长地带，是典型的水力帝国。公元前3500年进入高度文明。公元前3100年左右，上埃及国王美尼斯统一上下埃及，开始了史称的埃及王朝时期。
两河文明
发源于亚洲底格里斯河（Tigris）与幼发拉底河（Euphrates）河流域，又称美索不达米亚（Mesopotamia）文明。两河文明也是有史可考的亚欧大陆最古老的文明，其文明形成期可以追溯到公元前4000年，当时生活在两河流域的是苏美尔人，建立了苏美尔文明。之后陆续有闪米特人、赫梯人、亚述人、波斯人、马其顿人、罗马人、阿拉伯人和突厥人相继入侵。两河流域继苏美尔人之后最伟大的文明就是由闪米特人汉穆拉比建立的巴比伦。公元前3500年进入高度文明。公元前2371阿卡德王国建立。两河流域出现最早文字。文字发展处于当时世界最高水平。
爱琴文明
发源于希腊爱琴海地区，形成于公元前2000年左右。公元前1700年进入高度文明。米诺斯文明发源于欧洲地中海的克里特岛（Crete），又称克里特文明，后被迈锡尼文明所取代。
东亚文明区
良渚文明：良渚文明发源于亚洲长江流域。形成于公元前3300左右。公元前2800年进入高度文明。并出现亚洲最大的城市良渚古城（总面积290万平米）玉器成就当时位居环太平洋地区之首。
华夏文明：亚洲黄河流域的华夏文明发源于公元前2500年左右的龙山文化时期。当时位于姜族支系中的华夏族崛起建立了华夏文明。公元前2300年陶寺遗址时期进入高度文明。（出现陶寺古城280万平米）华夏文明的成就在于陶瓷。制造出了薄如蛋壳的黑陶。陶瓷成就位居当时世界最高水平。
古蜀文明：发源于中国四川地区。文明形成于公元前3000年左右。高度文明开始于公元前2500年左右的三星堆遗址。主要特征是大规模的青铜器刷新数个世界纪录。
石家河：古城位于天门市石河镇，距天门市城区约16公里，是迄今为止湖北省发现的分布面积最大、保存最为完整的古城。城址平面略呈长方形，南北长1000米、东西宽900余米，面积120万平方米。城墙残高3～8米，墙底宽30～50米。城外侧有护城河，宽60～100米，深4～6米。古城存在年代是2600 BC-2000 BC。
南亚次大陆文明区
古印度河文明：发源于亚洲印度河与恒河（Ganges）流域。文明的开始可追溯到公元前3000年，最终形成于公元前2600年左右。主要成就是城市文明。城市建筑超过了同时期的古埃及、两河、中国三大文明发祥地。城市建筑居世界之首。
奥尔梅克文明
发源于中美洲，形成于公元前1200年左右。是美洲人类文明的先行者。
古典时期文明
公元前1000年到公元500年这段时期，绝大多数古老的原生文明走向衰败或已经绝灭，但更多的新生文明进入繁盛时期，人类世界的开化逐渐走向繁荣。这个时期通常也被称做古典时期。
华夏文明
华夏文明在大约公元前700年到公元200年间，达到文化思想的巅峰。在大约公元前200年到公元200年的汉王朝时期，将华夏文化传到整个东亚和西域地区。
古希腊文明
古希腊文明在大约公元前500年到公元前300年间达到鼎盛，创造了灿烂的古希腊文化。随着亚历山大的征服，古典希腊文化被传到整个地中海地区和中东地区。
古罗马文明
古罗马文明在公元前300年到公元200年间达到辉煌，建立了幅员辽阔的帝国。
印度文明
印度文明最繁盛的时期是公元前三世纪前后的孔雀王朝和公元四世纪前后的笈多王朝。
玛雅文明
玛雅文明的辉煌时期在大约公元前200年到公元900年间。
失落的文明
科学界普遍认为这些只是传说中的文明，但依然有很多相信者。 包括：姆大陆文明、亚特兰蒂斯大陆文明
相关理论
存在很多的关于文明如何诞生的理论。大部分的观点比较一致的看法是中央集权的出现是文明存在的起点。因而研究中央集权的出现成为了一个焦点。但是所有的理论都还不能解释所有文明的起源，它只能适用于部分的文明。
灌溉系统（或者称为水利系统）
卡尔·威特福格尔是这一理论的最有力的支持者。
这种理论认为新石器时代的农民认识到洪涝灾害虽然会毁坏庄稼，但是也能提供更加肥沃的土壤。因此开始修建水坝。然后用来灌溉农田。随着规模的不断扩大，便开始出现了专门负责管理灌溉系统的人。
通过这种灌溉系统的集中管理，逐渐发展出最初的统治阶层，文明由此产生。但是反对意见认为，当时一些兴盛的城市，其灌溉规模很小；如果由国家管理灌溉，考古发掘的资料应该会更多，而实际情况相反。而且文献中记载，当时的灌溉系统是有神庙管理，而不是政府机构。也有观点说，灌溉工程是文明发展的结果，而不是起因。
贸易网络
有种理论认为贸易在文明的发展中起着决定作用。在生态多样化的地区，要获得稀少的资源，就需要贸易机构来组织贸易，这样就需要某种中央集权的形式。但是这种理论对于某些文明是正确的，对于另外一些文明却不正确。
环境与社会的限制
这是罗伯特·卡内罗提出的一种理论。认为由于地理环境的影响，例如山脉、海洋对人类的阻隔，才产生了文明。由于人口增长而没有扩张的余地，从而开始争夺稀少的资源。这样就导致在内部出现了阶级，其中由统治者控制稀少的资源。对于外部就有了扩张的需要，这些都需要有一个中央集权的政府来严密组织。
宗教信仰
这种理论认为宗教信仰对于文明的形成起着至关重要的作用。
相关名言
文明时代是学会天然产物进一步加工的时期，是真正的工业和艺术产生的时期。——恩格斯
道德是为人类社会升到更高的水平，为人类社会摆脱劳动剥削制度服务的。——列 宁
爱护公有财产，就是共产主义的特征。——加里宁
真正的文明是所有人种植幸福的结果。——幸田露伴
文明的历史是人类得到缓慢而痛苦的解放的历史。——英格索尔
万物之中，文明是最脆弱的，任何高度的文明都经不起它所面临的多重危险的威胁。——亨·哈·埃利斯
明日的文明，始于今日的奉献。
良好的礼貌是由微小的牺牲组成。——爱默生
不学礼，无以立。——孔子
凡人之所以贵于禽兽者，以有礼也。——《晏子春秋》
真、善、美，是文明社会的三大特点。——周海中
总而言之，唐小姐是摩登文明社会里那桩罕物——一个真正的女孩子。——钱钟书
在宴席上最让人开胃的就是主人的礼节。——莎士比亚
无礼是无知的私生子。——巴特勒
人不能象走兽那样活着，应该追求知识和美德。—— 但丁
勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。—— 刘备
不患位之不尊，而患德之不崇；不耻禄之不伙，而耻智之不博。—— 张衡
土扶可城墙，积德为厚地。—— 李白
行一件好事，心中泰然；行一件歹事，衾影抱愧。—— 神涵光
入于污泥而不染、不受资产阶级糖衣炮弹的侵蚀，是最难能可贵的革命品质。—— 周恩来
一个人最伤心的事情无过于良心的死灭。—— 郭沫若
应该热心地致力于照道德行事，而不要空谈道德。—— 德谟克利特
理智要比心灵为高，思想要比感情可靠。—— 高尔基
人在智慧上应当是明豁的，道德上应该是清白的，身体上应该是清洁的。—— 契诃夫
良心是由人的知识和全部生活方式来决定的。—— 马克思
我深信只有有道德的公民才能向自己的祖国致以可被接受的敬礼。—— 卢梭
自觉心是进步之母，自贱心是堕落之源，故自觉心不可无，自贱心不可有。—— 邹韬奋
知耻近乎勇。—— 孔子
不是不能见义，怕的是见义而不勇为。—— 谢觉哉
要留心，即使当你独自一人时，也不要说坏话或做坏事，而要学得在你自己面前比在别人面前更知耻。—— 德谟克利特
君子忧道不忧贫。—— 孔子
强本而节用，则天不能贫。—— 荀况
侈而惰者贫，而力而俭者富。—— 韩非
夫君子之行，静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以致远。—— 诸葛亮
不念居安思危，戒奢以俭；斯以伐根而求木茂，塞源而欲流长也。—— 魏徵
历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。—— 李商隐
霸祖孤身取二江，子孙多以百城降。豪华尽出成功后，逸乐安知与祸双？ —— 王安石
文明就是要造就有修养的人。——罗斯金
万物之中，文明是最脆弱的，任何高度文明都经不起它所面临的多重危险的威胁。——埃利斯
地外文明的探索不仅是宇宙探索的一部分，同时对人类的进化和科技的发展将产生深远的影响。——周海中
侈则多欲。君子多欲则念慕富贵，枉道速祸。—— 司马光
谁在平日节衣缩食，在穷困时就容易渡过难关；谁在富足时豪华奢侈，在穷困时就会死于饥寒。—— 萨迪
善气迎人，亲如弟兄；恶气迎人，害于戈兵。—— 管仲
天下有大勇者，猝然临之而不惊，不故加之而不怒。—— 苏轼
礼貌之本
礼貌是人类共处的金钥匙。—— 松苏内吉
讲话气势汹汹，未必就是言之有理。——萨迪
礼貌是儿童与青年所应该特别小心地养成习惯的第一件大事。—— 约翰·洛克
礼貌使有礼貌的人喜悦，也使那些受人以礼貌相待的人们喜悦。——孟德斯鸠
礼貌经常可以替代最高贵的感情。—— 梅里美
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