松明子就是松树枯死后老化腐蚀后，松树的油脂渗透于木质之中，经过长时间的地质时期，饱受水蒸汽的侵蚀，其油脂聚合部分与木绺丝相互交融，形成浑然一体的物质结构物质。松明子都是由自然形成的。在国内分布区域也比较广泛。

一般叫明子、明子木，松明子、松明木。

松明子分布广泛，产量也比较高，通常农村用来引火用的多，香味比较浓，香味跟松香一样，一般人闻不习惯，通常南方的松明子油性多，由于雨水丰富；北方的松明子比较干燥，锯进去比较光滑。松明子越靠近地表层的油性越足。

油性足的松明子的密度是大于水的，腐蚀的时间越长，通常颜色越深，一般分为三种色，黑红，大红，橘黄，这就是腐蚀时间上的区别。

松明子的表层通常含油量不高，油都集中的中心部分，农民用来引火也是取中心部分。

松明子分为三大类：陈化料、其次选腐化料、新料

陈化料外表都包含着树皮，去掉树皮后会发现红色的松明子，比较硬，适合做些雕刻，提精油；陈化料通常江南地区的料比较好。

腐化料指的树皮已经被严重腐蚀，或者树皮由于缺少水分脱落

新料通常时间不是很长。农村通常用来制作些农作物工具