权臣是一个汉语词汇，读音为quán chén，指有权势之臣，多指掌权而专横的大臣。通常指掌握国家军政大权、威胁统治者的大臣，也可以指权倾朝野、威胁帝王统治的宦官。
词语详解
有权势之臣(专指掌权而专横的大臣)。
1、《晏子春秋·谏上十》：“今有车百乘之家，此一国之权臣也。”
2、唐刘知几《史通·疑古》：“亦犹近者魏司马文王害权臣，黜少帝，坐加九锡，行驾六马。”
4、明陈与郊《义犬》第一出：“我受本朝顾托，亲见权臣，将谋不轨，安能剪此仇讐。”
5、京剧《乌龙院》第一场：“权臣当道，吸尽民膏，恨贪暴，聚集英豪。”
主要意义
权臣为中国历史上重要的政治势力，权臣身份有当朝宗室、将帅、宰辅、外戚乃至宦官。封建社会里政权（或皇权）的主要威胁有边帅大将、权臣藩王、游牧民族、农民起义等，其中权臣的威胁最大。西汉以降，及至赵宋，几乎所有的改朝换代（十六国也有类似例子）都是由大臣、武将来完成的。比如王莽篡汉、曹丕立魏、司马晋代魏、刘裕登极、宋齐相迭、杨坚代周、五代相替、“黄袍加身”等等。
权臣，既有安于高官厚爵、不索九锡，心安理得地做“无冕之王”的，如大汉大将军霍光、魏太傅司马懿、明首辅张居正等等，亦有觊觎神器、染指大宝的进取型枭雄，如桓玄被晋帝授九锡，灭东晋称楚帝 ，后被复辟，魂断问鼎路；杨玄感谋叛隋自立，也以失败告终；大明重将石亨挟“北京保卫战”之功，构陷民族英雄于谦在先，密谋颠覆英宗于后，亦不免身死人手，如此等等。所谓“成王败寇”，权臣夺位成功，即是新朝廷“太祖、高皇帝”，失败则身败名裂。历史也在君权、相权之争中不断前进。
历代权臣
中国
商朝：伊尹
周朝：周公旦
秦朝：赵高
西汉：霍光、王莽
曹魏：司马懿、司马师、司马昭、司马炎
东吴：孙骏、孙綝、诸葛恪
西晋：司马越
南朝梁：侯景
西魏：宇文泰
东魏：高欢、高澄、高洋
北周：宇文护、杨坚
唐朝：李林甫、杨国忠、李辅国、程元振、俱文珍、仇士良、朱温、李克用、李茂贞
北宋：高俅、蔡京
辽朝：耶律乙辛
金朝：胡沙虎
南宋：贾似道
元朝：伯颜、燕帖木儿
清朝：多尔衮、鳌拜、索额图、隆科多、年羹尧、明珠、肃顺、和珅
越南
丁朝：黎桓
黎朝：李公蕴
朝鲜
高丽：庆大升、李义旼
李朝：兴宣大院君
日本
镰仓幕府：北条时政
室町幕府：三好长庆、织田信长
欧洲
法兰克王国：查理·马特、丕平
法国：黎塞留、马扎然
德国：俾斯麦
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