鞘翅目昆虫的统称，属有翅亚纲、全变态类。身体外部有硬壳，前翅是角质，厚而硬，后翅是膜质，如金龟子、天牛、象鼻虫等。多数种类属于世界性分布，本目中许多种类是农林作物重要害虫，与人类的经济利益关系十分密切。

生活习性

是在恐龙时代之前就有的一种昆虫。那时的甲虫一个体长约3~4米，至于甲虫该种生物诞生了多少年和它们为什么变小至今也只是一个谜。

灌丛斑块是甲虫动物重要的栖息和繁殖场所， 灌丛斑块微生境的生物( 如凋落物的数量和质量) 和非生物环境因素( 如土壤质地、 地面温度和表层土壤含水量等) 对甲虫群落的分布及其物种丰富度具有显著的影响。

鞘翅目(Coleoptera)昆虫，36万种以上，使其成为动物界中最大的目。主要特征是它们特殊的前翅，其已变成硬的鞘翅，覆盖在能飞的后翅上。鞘翅目包括一些最大的和最小的昆虫，而且是分布最广的昆虫目。多以动、植物为食，但也有以腐败物质为食者。

有的具重要经济价值，成虫和幼虫可能毁坏作物、木材、纺织品以及传播寄生虫和疾病。有的吃害虫而对人有益。虽然所有的鞘翅类都适用"beetle"之名，但有的以其他的俗名著称，如weevil(象甲)、borer(钻孔虫)、firefly(萤)、chafer(鳃角金龟)和curculio(锥象甲)。

鞘翅目的昆虫就是甲虫。该目是昆虫里最大的一目，也是动物界里最大的一目，约有三十万种之多。除了海洋以外，世界各地无论是高山、平原、河川、沼泽、土壤里都有它们的踪迹。

甲虫和其它的昆虫一样，身体分头、胸、腹三部，有六只脚。它们最大的特征是前翅变成坚硬的翅鞘，已经没有飞行的功能，只是保护后翅和身体。飞行时，先举起翅鞘，然后张开薄薄的后翅，飞到空中。翅鞘的颜色花样多变化，有发金光的，有带条子像虎纹的，有带斑点像豹皮的，也有的是杂色图案。有些甲虫的翅鞘连在一起，后翅退化，不能飞了，如步行虫。

甲虫的大小差别很大，小的像尨毛蕈虫只有零点二五公厘长。最大的像天牛，有二十公分长。雄的甲虫通常较雌的小。甲虫的头部有一对触角，触角的形状，长短不一，大都分为十到十一节。有棍棒状，锯齿状，念珠状，丝状，腮叶状，膝状等。雄的触角比雌的发达。口器的构造适合咀嚼，也有的适合吸食汁液。腹部通常有十节，身体外部有硬壳，前翅是角质，厚而硬，后翅是膜质，但有的节退化或变形，所以只能看到八或九节。

随生活习性的不同，它们脚构造也不同。有的腿节发达，适合跳跃；有的有游泳毛，适于游泳。 甲虫是完全变态（完全变态发育是昆虫变态的两种类型之一。昆虫在个体发育中，经过卵、幼虫、蛹和成虫等4个时期地叫完全变态。完全变态的幼虫与成虫在形态构造和生活习性上明显不同。蜻蜓的发育过程是不完全变态过程,蝶、蚊则是经过完全变态而长成的昆虫。）的昆虫。它们的生活史里有卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。

卵的大小和数量各不相同。隐翅虫的卵很大，但每次只产数个；地胆科的卵很小，但每次产数千个。瓢虫大都把卵成堆产在叶子上；象鼻虫常在植物茎上钻个孔把卵产在里面；有些金花虫有特殊的卵囊保护着卵；还有的把卵产在泥土里或水里。

它们的幼虫有的可自由活动，有的常躲在隐蔽处。幼虫大都在土里或隐蔽处化蛹，不结茧，不过也有些种类会结茧保护着蛹。从幼虫到成虫有的只要一个星期，有的二十年。依食性，触角形状，翅脉等不同，甲虫可分为肉食性，多食性，有吻三大类。

生境：灌丛斑块微生境的变化可以直接影响成年甲虫对产卵地点和栖息场所的选择及其幼虫的生长和发育过程， 从而对甲虫群落的结构、 组成和多样性产生影响。

种类

观赏性甲虫大体分为兜虫与锹型虫两类，此处需要注意的是，甲虫并不是等于独角仙，独角仙只是甲虫中属于兜虫的一种。

“ 兜（dou）虫”，属金龟科，其实是英文“ dorbeetle”的译音 [`dR:,bi:tl]，就是金龟子的意思。

“兜虫”最早风靡于日本，并且流行至今热度不减。后引入台湾，因台湾与大陆的教育系统等诸多因素与大陆有区别，所以台湾延用日本的叫法，把一些可当做宠物玩耍的大型犀金龟科甲壳虫定义为“兜虫”。后有传入香港，大陆风靡宠物甲虫也是在近几年内开始的。该类宠物甲虫一般都是体型巨大，头、胸部长角，以棕色、黑色常见，也有黄色、白色、黑黄相间等其它颜色的，体长都在5～8厘米以上，大型兜虫可长到10厘米以上，甚至15、16厘米。据网上一些数据说明，最长的如长戟大兜虫的一个亚种记录是18厘米（本人没有考证）。并且外观优美，很具有观赏价值，且不像蜘蛛、蝎子等带毒，做为宠物的兜虫是无毒的。

其实兜虫，也可理解为金龟总科，那么犀金龟、花金龟、丽金龟、腮金龟、粪金龟等等，也可都列在金龟总科内，也就是说此类都可以称其为“兜虫”。

大家通常意义上理解的“兜虫”，以独角仙、长戟大兜、战神大兜、毛象大兜等等犀金龟科甲虫为主，而把其它科的甲虫忽略。是不准确的。

锹形虫（qiao）属于鞘翅目多食亚目金龟子总科锹形虫科。21世纪初期全世界已发现的种类约1200种，台湾已经记录的种类约50种。它是完全变态的昆虫，一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫四个时期。

锹形虫的特征：

大颚是锹形虫最明显的一项特征。一般而言，只有雄虫才有发达的大颚，不过有些种类雄虫与雌虫的大颚很相似，也没有特别发达。

锹形虫的雄虫外形非常雄壮威武，因此成为许多喜欢收藏甲虫爱好者的对象。另外，同一种锹形虫的雄虫常因体型大小不同，大颚的大小与形状也不同，形成很多不同形式，增加搜藏的乐趣。

锹形虫的一生：

锹形虫的一生与树木大概都脱不了关系。幼虫啃食枯木，成虫喜欢吸食树木及果实的汁液，所以森林地区是各种锹形虫生长最好的地方。

锹形虫成虫的口器只适合吸食流质食物，所以在野外以树木及果实为食。有些锹形虫甚至会利用大颚把树皮夹破使其流出汁液，方便自己取食。幼虫以腐木及枯木为食，虽然看起来很柔软，实际上却比成虫凶猛，如果两只幼虫相遇，可能会以大颚互咬，造成其中一只死亡，因此锹形虫的幼虫多独居。成虫多出现在夏天与秋天，在一些容易流出树液的树上如青刚栎、柑橘树的树干上常可看见许多锹形虫聚集吸食的情形。

分布 以最普遍的独角仙为例，广布于中国的吉林、辽宁、河北、山东、河南、江苏、安徽、浙江、湖北、江西、湖南、福建、台湾、广东、海南、广西、四川、贵州、云南；国外有朝鲜，日本的分布记载。在林业发达、树木茂盛的地区尤为常见。当然不同中来的甲虫分布各不相同，此处将金龟科的独角仙分布情况列出供大家参考。

形态特征

体小至大形。体壁坚硬，前翅质地坚硬，角质化，形成鞘翅，静止时在背中央相遇成一直线，后翅膜质，通常纵横叠于鞘翅下。成、幼虫均为咀嚼式口器。幼虫多为寡足型，胸足通常发达，腹足退化。蛹为离蛹。卵多为圆形或圆球形。

头部

头壳坚硬，头式一般为前口式或下口式。象甲类的额与头顶向前极度延伸，形成象鼻状的“喙”，口器生于喙端。触角有丝状、棒状、锯齿状、彬齿状、念珠状、鳃叶状和膝状等，一般11节，少数1—6节。

复眼通常发达，圆形、椭圆形或肾形，有的退化或消失，很少种类具单眼。上唇发达，有的隐藏于唇基下或消失，上颚多发达，有的种类非常强大，几与身体等长；下领显著，肉食亚目的下颚分为外叶和内叶，外叶分2节，呈须状，内， 叶发达呈叶状；下唇的颏颇发达，亚颏存在，或与外咽片愈合，下唇须通常3节，少数2节，个别种类不分节。

胸部

前胸发达，能活动，前胸背板自成一骨片，背板与侧板间在肉食亚目中有明显的缝分开，而多食亚目则两者愈合。前胸腹板为一骨片，其上有l对前足基节窝，该基节窝后缘若被骨片环绕，即称为“闭式”，反之则称为“开式”，此特征常用于分类。中、后胸愈合，中胸小盾片三角形，常露出鞘翅基部之间，中、后胸背板的其余部分为鞘翅所覆盖。中、后胸基节窝的形式，也常作为分类依据。

前翅由于角质化，翅脉已不可见，静止时合拢于胸腹部背面，主要司保护虫体和后翅的作用。后翅膜质、宽大、少翅脉，平时纵横折叠于前翅之下，是飞翔的主要器官。足一般适于步行或奔走，但由于生活习性的不同，在功能和形态上也常发生相应的变化。

如地下活动种类的前足适于开掘，水生种类的中；后足适于游泳，某些行动活泼的种类其后足适于跳跃等。3对足跗节的数目按前、中、后足顺序排列，称为跗节式，通常是分类的重要特征。如5—5—5则表示前、中、后足跗节均为5 节；5—5—4则表示前、中足跗节为5节，后足为4节等。跗节的着生情况通常有两类，一种是跗节5节时，第4跗节甚小并隐于第3跗节之间，称为隐5节或伪 4节；另一种是跗节4节时，第3跗节甚小并隐于第2跗节中间，则称为隐4节或伪3节。

腹部

腹部变化较大，一般10节，第l腹节退化，第3—9腹节明显。由于腹板多有愈合或退化现象，可见腹板通常为5—8节。雌虫腹部末端数节变细而延长，形成可伸缩的伪产卵器，平时缩于体内，产卵时伸出。雄性外生殖器也多不外露，而是缩在第9或第10腹板之间。

幼虫

头部通常发达，坚硬，胸部3节，腹部10节。头部每侧有单眼1—6个，触角3节，口器咀嚼式。胸部一般有胸足3对，具全部分节，包括明显的跗节和1 对爪。腹部无腹足，但有的在第9节背板上有l对骨化的尾突。气门共9对，第1对着生在前胸与中胸之间，其余8对着生于第1—8腹基本类型。蠋型幼虫体表坚硬，体形扁长；胸足发达，5节，具跗节和成对的爪；触角和口器发达，腹末有能活动的尾须；行动非常活泼，营自由生活。

属该类型的主要有肉食亚目、隐翅甲类的幼虫及芫菁科的第1龄幼虫。蛴螬型幼虫身体柔软，肥大而弯曲成“C”形；胸足4节，行动迟缓；具触角，口器发达，无尾须；生活于隐蔽和阴暗的场所。金龟甲类的幼虫属此种类型。象甲型幼虫身体柔软，粗圆，弓弯；触角退化，无尾须；胸足退化或完全消失。如象甲类的幼虫等。此外，还有属于上述3种类型之间的一些中间类型，如金针虫型、叶甲型等。

虫媒传粉

甲虫是昆虫中最古老的类型,它繁盛于上侏罗纪或下白奎纪。那时高等植物尚未出现,膜翅目和鳞翅目昆虫亦未出现,甲虫是地质史上最早的传粉昆虫。

甲虫原始型的正领口器,适宜给一些花大而平展(蝶形或碗状的花)较原始类型的植物传粉,它们具有较强的气味吸引着甲虫。

例如:番荔枝科的花所释放的果香味,夏蜡梅属花溢放的发酵味,壳斗科一些植物释放的氨基酸味。甲虫传粉的植物有木兰属、亚马逊王莲和若千分布于热带亚热带的壳斗科树种。趋臭趋腐性甲虫还为花能溢放腐臭味的植物传粉,例如巨型魔芋。

甲虫主要采食花粉,少数亦食花蜜。热带植物油棕,利用有益的甲虫传粉，能显著增产。